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origine différente, mais il est en même temps plus que vraisem¬ 
blable que, à partir du XII e siècle, elles ont exercé à leur tour sur 
nos remaniements thiois la plus grande influence. La conformité 
dans la marche, dans les détails et même parfois dans l'expres¬ 
sion, entre nos fragments et quelques textes français est trop 
grande, pour qu’on puisse méconnaître que nos écrivains rajeu- 
nisseurs, sinon tous les rajeunisseurs de part et d'autre, se sont 
appuyés sur des modèles dans les deux langues. La jalousie et la 
rivalité entre les deux littératures, tant de fois et si clairement 
avouées par Maerlant et d’autres poètes du XIII e et du XIV e siècle, 
dataient de beaucoup plus haut, et ont dû entretenir entre les 
partisans de l une et de l'autre une lutte constante, une véri¬ 
table concurrence, jusqu’à ce que la poésie d’imagination ait fait 
place chez nous à la poésie (si ce nom lui convient encore) di¬ 
dactique, et que la langue elle-même ait commencé à dégénérer. 
Il est difficile de citer encore une production un peu remarquable 
chez nous depuis l’avénement delà maison de Bourgogne; mais c’est 
là un mal dont on se consolerait facilement, si cet affaissement 
des esprits n’avait été accompagné d’une indifférence absolue pour 
les écrits accumulés par les générations précédentes pendant trois 
siècles, et ne nous avait ainsi privés de la partie la plus précieuse 
des productions littéraires de nos aïeux. J’ai cité plus haut une 
demi-douzaine de compositions, tant en prose qu’en vers, qui 
appartiennent encore à l'enfance de notre littérature et que le 
hasarda sauvées; toutes les compositions de l’âge suivant, qui 
constituait sa jeunesse, et la majeure partie de celles de son âge 
viril, toute la première moitié, par conséquent, de la littérature 
tbioise proprement dite, les monuments les plus remarquables 
de la vie intellectuelle de nos anciennes populations, de leur 
langue et de leur poésie, ont péri. Il ne serait pas facile de dire 
si, de toute cette période, il est parvenu jusqu'à nous un seul 
fragment dans sa forme primitive. 
J'en dirai autant de notre Chanson de Roneevaux en particu¬ 
lier. Chaque fragment renferme sans aucun doute quelques élé¬ 
ments anciens, mais les rédactions dont ils proviennent n’étaient 
déjà plus, dans leur ensemble, que des compositions rajeunies, 
