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ce long drame dont Commines s’est fait le Shakspeare. La scène 
est à Montlhéry : la guerre du Bien public a éclaté. Le comte de 
Charolais se trouve enfin face à face avec son ancien ennemi. Les 
ducs de Berry, de Bourbon, de Bretagne, d'Alençon, de Nemours , 
de Calabre, les comtes de Saint-Pol, de Dammartin, de Dunois 
et d’Armagnac sont entrés dans la ligue. C’est l’oligarchie qui 
lutte contre le roi et le peuple. Le peuple! mot nouveau dans 
l’histoire. Avec Commines il y entre pour la première fois, et, si 
son rôle est sacrifié, si un jour sombre éclaire ses actes, son exis¬ 
tence désormais est constatée; il se meut autour des héros du 
drame. Dans les communes de Gand et de Liège, à Paris, à Beau¬ 
vais , sur les champs de bataille de Granson et de Morat, dans 
Pise, dans Florence, où Savonarole acclame Charles VIII, le 
peuple est là et l’on compte avec lui. 
Par ce profond sens historique qui le fait forcément remonter 
jusqu’aux causes, Commines, avant de nous montrer l’action 
engagée, trace un tableau de la puissance et de la richesse de la 
maison de Bourgogne. La disposition des deux armées, la confu¬ 
sion dans les attaques, l’incertitude des chefs, les ordres mal 
compris, les changements de tactique au dernier moment, tout 
est décrit avec un art sans apprêt qui naît de la seule observation 
et de fintelligence du narrateur, il place, pour ainsi dire, le lec¬ 
teur à ses côtés, il lui fait part de ce qu'il éprouve en allant au 
feu pour la première fois : « Ayant moins de craincte que je n’euz 
» jamais en lieu où je me trouvasse depuis, pour la jeunesse en 
» quoy j’estoye, » nous dit-il au milieu de son récit. Puis arri¬ 
vent les mille incidents d’une action si complexe, incidents qui se 
racontent au bivac après la bataille. Il faut bien rire aux dépens 
tîes fuyards. Ce côté plaisant de la tragédie n’échappe point à 
Commines : « Du costé du Roy fut ung homme d’estat, qui s’en- 
« fuyt jusques à Luzignen, sans repaistre; et du costé du conte, 
» ung aultre homme de bien jusques au Quesnoy le Conte. Ces 
» deux n’avoient garde de se mordre f ung l’aultre. » La bataille 
livrée, il fait assister le lecteur aux délibérations des généraux 
bourguignons, et il lui montre le héros*de la journée, monsei¬ 
gneur de Charolais, tout enflé de sa victoire, heureux et rayon- 
