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la façon de Froissart; il s’adresse directement à l’intelligence des 
gens sérieux. Ainsi, après la bataille de Montlliéry, il nous dira 
quels sentiments agitaient les alliés de Charles le Téméraire; il 
décrira les tergiversations et la faiblesse du duc de Berry, regret¬ 
tant déjà de s’être jeté dans une affaire aussi grave et pleurant 
sur les maux dont il est cause; il lui opposera le violent comte de 
Charolais, que le manque de fermeté de son allié met hors de 
lui. 
L’historien nous mène ensuite jusqu’à Paris, où «les offices ou 
d estatz » sont plus désirés qu’en nulle autre cité du monde. Le 
premier portrait de Louis XI trouve ici sa place. Nous n’avons pas 
besoin de dire que l’étonnante souplesse d’esprit du plus intelligent 
des rois de France est l’objet d’une sincère admiration de la part 
de Commines. Les éloges qu’il donne à cet habile homme sont un 
blâme indirect pour Charles le Téméraire, qui ne prodigua certes 
pas à son conseiller ces belles maximes de gouvernement, fruits 
d’une longue méditation et d’une précoce expérience. L’esprit, 
que l’écrivain n’aime tant que parce que lui-même en a beaucoup, 
pousse Louis XI à reconnaître et à réparer les offenses qu’il a 
causées involontairement par une trop grande légèreté de lan¬ 
gage. Ce roi instruit, qui honore les gens de bien et de valeur, 
ce roi ami des lettres et doué d’un si grand sens, contraste singu¬ 
lièrement avec les nobles oisifs et ignorants dont Commines nous 
parle, au même endroit, avec tant de mépris. On apprend par ce 
portrait à connaître Louis XI sous son plus beau jour, et Com¬ 
mines l’avait sans doute jugé nécessaire avant d’entreprendre le 
récit de l’entrevue de Péronne, où sa secrète sympathie pour le 
prisonnier du Téméraire se manifestera par une trahison fatale à 
son prince et à sa patrie. 
La paix de Conflans est conclue; vient la guerre de Liège. 
Commines, avec sa profondeur habituelle de raison, déplore les 
divisions insensées entre Binant, Bouvignes et Liège, lesquelles, 
au lieu d’unir leurs forces contre un ennemi commun, ne consul¬ 
tent que leurs rancunes et leur égoïsme. Cet admirable épisode 
de la guerre de Liège forme, dans les Mémoires , un drame à 
part. 
