( l« ) 
Au début de l’action, on voit, d’un côté, Louis XI exciter les 
Liégeois contre Charles le Téméraire : de l’autre, celui-ci entre¬ 
tenir des intelligences avec scs anciens alliés de la ligue du Bien 
public. Louis XI supplie son adversaire de ne rien entreprendre 
sur le pays de Bretagne. On est à la veille de la bataille de Brus- 
them. Charles répond : « Les Liégeois sont assemblez, et m’attens 
» d’avoir la bataille avant qu’il soit trois jours. Si je la pers, je 
» croy bien que vous ferez à vostre guise; mais aussi, si je la 
» gaigne, vous laisserez en paix les Bretons. » On a dit, avec 
raison, que les discours de Froissart étaient la vérité même, et 
qu’en cela ils étaient supérieurs aux harangues imaginées par les 
historiens de l’antiquité. Nous ne jurerions pas que ce soient ici 
précisément les paroles prononcées par Charles; mais, c’est bien 
la véritable expression de sa pensée, résumée dans une réponse 
nette et brève, à la Commines, et qu’un chroniqueur ordinaire 
eût amplifiée pour en détruire et la force et l’effet. 
Après la défaite de Liège, Gand se calme et s’humilie. La sou¬ 
mission des Gantois arrive, selon Commines, en 14G7. C’est là un 
anachronisme qui a été relevé; l’historien s’est trompé de deux 
ans. On ne lui fera pas un crime de ce genre d’erreurs, si l’on 
songe qu’il écrivait à une époque où les documents précis faisaient 
défaut,où l’on était souvent le premier, comme Froissart, à narrer 
toute une suite d’événements. Ces fautes de détail, Commines lui- 
même a dû les pressentir; il en demande pardon à Angelo Cato, 
l’habile médecin italien, devenu archevêque de Vienne, à qui il 
adresse et dédie ses mémoires : « Je ne vous garde point l’ordre 
» d’escripre que font les hystoriens, ny nomme les années, ny 
» proprement le temps que les choses sont advenues, ny ne vous 
* allégué riens des hystoires passées pour exemple. » Précieuse 
déclaration, en ce qu’elle nous montre que ce fut un parti pris, 
un système de la part de Commines de ne point surcharger son 
récit d’insignifiantes citations, comme le firent longtemps encore 
après lui les compilateurs d’histoires. 
Mais à côté des erreurs matérielles, il en est d’autres plus 
graves, parce qu’elles sont calculées et souvent perfides: c’est 
l’omission et le travestissement des faits. Commines, malgré plus 
