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rieur! Comment cet homme si sagace, qui, au quinzième siècle, 
posait déjà le principe des nationalités, même contre ses compa¬ 
triotes de cœur et d’adoption, les Français, dont la Sicile n'a 
conservé que les tombes; comment l’homme à qui il arrive de 
récuser les services et la sincérité de ceux qui ne sont pas nés 
sur le sol même du pays, « surtout quant ils veullent avoir les 
» offices et bénéfices et les grans manyemens du pays, » a-t-il 
pu émettre une pensée aussi indigne d’un historien, que Gand 
ne servirait que d’aiguillon à ses princes; que tel serait le rôle 
qui lui a été assigné par la Providence? 
Ces vues étroites, nous les excusons dans Froissart, l’hôte des 
châteaux, le brillant peintre de blasons; mais Commines qui 
savait ce qu’étaient les droits du peuple et la liberté, témoin ses 
admirables réflexions sur l’Angleterre, Commines est d’autant 
plus coupable. 
Il concède toutefois aux Gantois une qualité; elle n’est pas bien 
grande à la vérité : « Une chose ont iîz assez honneste, selon 
» leur mauvaistié : car à la personne de leur prince ne touche- 
» ront ilz jamais. » L’historien ignore-t-il que jusqu'au dernier 
moment, les Flamands furent prêts à se dévouer pour un mau¬ 
vais prince, Charles le Téméraire, qui les méprisait? Il aurait pu, 
sans mentir à son caractère, rendre justice à leur loyauté, à leur 
amour du travail, à leur patriotisme. Cette antipathie pour le 
peuple en général est presque constante dans Commines. Bruxelles 
n’est guère mieux traité par lui que Gand, et s’il admire plus 
tard le gouvernement de Venise, c’est parce que le peuple n’y a 
aucun crédit: « n’y est appelé en riens; et tous offices sont aux 
» gentilz hommes. » Venise, silencieuse et formant un étonnant 
contraste avec les républiques toscanes toujours agitées, a vu 
abolir ses tribuns. De son sein ne s’élèvera jamais un d’Artevelde, 
artisan de désordre, fauteur de tous les crimes. 
« Le Roy, en venant à Peronne, ne s’estoit point advisé qu’il 
» avoit envoyé deux ambassadeurs au Liege, pour les solliciter 
» contre ledict duc. » Voilà la vérité sur l’entrevue de Péronne. 
ïl n’est point nécessaire, après cette déclaration, de nous donner 
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