( 18 ) 
les raisons de la conduite du Téméraire. Sa colère s’explique : il 
sait que le roi iTest venu le trouver que pour le tromper; d'un 
autre côté, la trahison de Commines devient plus odieuse. Il aura 
mauvaise grâce de plaindre le sort de Louis XI; et la bonté d'âme 
de ce serviteur qui adoucit et calma le duc de Bourgogne est bien 
faite pour nous indigner. Ce serviteur, cet ami, avertit le roi aux 
abois, déjà prêt à donner pour otages de sa bonne foi le duc de 
Bourbon, le cardinal son frère, le connétable et 'plusieurs aultres. 
Dans ce récit, tout est d’une vérité qui saisit. On peut être 
révolté de l’étonnante indifférence avec laquelle l’historien parle 
du bien et du mal, mais on lui sait gré de ne rien nous cacher, de 
nous laisser, grâce à sa franchise, toute notre liberté d’apprécia¬ 
tion. Il est allé jusqu’à se trahir et confesser sa félonie. C’est lui 
qui, sans le vouloir,juge et flétrit Louis XI dans l’esprit de la pos¬ 
térité. Nous venons de citer les otages que le roi voulait donner au 
duc de Bourgogne : « Ceulx que le Roy nommoit pour estre ostaiges 
» se offroient fort, au moins en public. Je ne sçay sïlz disoient 
» ainsi à part: je me double que non. Et, à la vérité, je croy qu’il 
» les y eust laissez et qu’il ne fust pas revenu. » Commines con¬ 
naissait celui qu’il devait aller servir; désormais, nous saurons 
ce que nous devons croire de ses éloges. 
Il nous semble voir, après la lecture de ces pages émouvantes, 
la vieille tour du château de Péronne se dresser menaçante dans 
la nuit. Un sinistre souvenir augmente encore les terreurs du roi 
de France : un de ses prédécesseurs, Charles le Simple, y est 
mort prisonnier. Il est livré à lui-même ; à moins d’un secours 
d’en haut, d’un ange qui l’inspire et le console, il est perdu. Mais 
voici qu’une faible lumière brille au seuil de sa chambre, une 
ombre s’y glisse : Louis XI a reconnu Philippe de Commines. 
Après avoir épié sur la figure de Charles le Téméraire, les secrets 
des combats de son cœur pendant l’insomnie de la troisième nuit, 
Commines pense connaître les résolutions de son maître, et il va 
maintenant au roi de France. Louis XI est sauvé; la Belgique 
périra par la faute d’un traître. 
Et c’est cette conduite qu’on a tenté d’expliquer! Nous n’avons 
point, pour notre part, à en faire ressortir l’infamie. 11 est des 
