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d’autre mobile que la conservation doses propriétés. D’abord, nous 
le voyons fomenter la discorde entre le roi et le duc, les tenir « en 
craincte tous deux, et l’ung par l’aultre » parce qu'il « craignoit 
» que ces très grans estatz ne fussent diminuez » et que Louis XI, 
« s’il n’avoit débat par le dehors, » n’eût pas manqué de s’atta¬ 
quer à ses serviteurs. Puis, vient le duc de Guyenne qui s’entend 
avec le connétable pour exciter à la guerre contre le duc de Bour¬ 
gogne afin d’obtenir la main de Marie, l’héritière si convoitée et 
tant de fois promise. Le roi « dont l’esperit ne povoit estre en 
» repos » se laisse tromper comme Charles : on l'abusait « de luy 
» conseiller d’entreprendre ceste guerre; et que de toutes ces in- 
» telligences que on luy disoit avoir au pays dudict duc n’estoit 
» point vray. » On tremble pour l’imprudent qui ne craint pas 
de se jouer d’un pareil seigneur. 
Ces intrigues, dans lesquelles se complaît le génie du narra¬ 
teur, nous reportent au seizième et au dix-septième siècle, où 
l’on écrivit en France, sous les fiévreuses préoccupations des 
guerres de religion et des troubles de la Fronde, tant d’excellents 
mémoires. L’esprit français a su élever fort haut ce genre litté¬ 
raire, destiné à retracer avec netteté, avec vivacité, les senti¬ 
ments personnels et la vie des grands acteurs de la guerre ou de 
la politique. Le ton de Commines, lorsqu’il parle de Saint-Pol, 
devient plus familier; il s’adresse directement à son lecteur, il 
converse avec lui. Les mémoires ordinaires excluent la solennelle 
ordonnance et le sérieux de l’histoire. Une certaine vanité même, 
dans l’auteur, est acceptable, parfois nécessaire pour que l’on 
pujsse s’intéresser h tout ce qu’il nous raconte de lui-même. Nous 
ne trouvons guère dans ce genre que le cardinal de Retz qui ait une 
semblable profondeur de vues. Mais Commines lui est encore 
supérieur, en ce qu’il ne pèche point par la trop grande abon¬ 
dance de détails et l’envie de tout expliquer. Retz expose toutes 
les raisons des événements, et son lecteur n’a plus à se livrer à 
aucun travail de la pensée pour se représenter leurs causes et 
leur succession logique. D’autre part, le style a une allure cava¬ 
lière, preste et énergique, admirablement appropriée au récit 
des actions du personnage. L’intérêt est si vif, que l’on arrive 
