( 24 ) 
» sans octroy et consentement de ceulx qui le doibvent payer 
» sinon par tyrannie ou viollence? On pourroit respôndre qu'il 
» y a des saisons qu’il ne fault pas attendre rassemblée, et que la 
» chose seroit trop longue à commencer la guerre et à l'entrepren- 
» dre. Ne se fault point tant haster, on a assez temps : et si vous 
» dis que les roys et princes en sont trop plus fors quant ilz 
» entreprennent du conseil de leurs subjectz, et en sont plus 
» crainctz de leurs ennemys. » Et plus loin, avec quelle vivacité 
ne défend-il pas les droits des petits et des pauvres qui trouvent 
assez « qui les pugnissent. » Mais qui s’informera des actions des 
puissants de la terre; qui s’informera de la vie des grands prin¬ 
ces, de leurs grands gouverneurs? « L’information faiete, qui la 
» portera au juge? Qui sera le juge qui en prendra la congnois- 
» sance, et qui en fera la pugnition? » Et Connûmes ajoute avec 
infiniment de malice : « Je dis des mauvais, et n’entens point des 
» bons; mais il en est peu. » 
On ne croit plus lire ici l’historien de Louis XI, mais bien le 
vigneron tourangeau, Paul-Louis Courier, dans les passages les 
plus mordants de ses paynphlets. Il s’était auparavant déjà ex¬ 
primé avec plus d’élévation et de sévérité en montrant tous les 
abus de la force : « Comment donc se chastieront ces hommes 
» fors, et qui tiennent leurs seigneuries droissees et en bon 
» ordre, et qui par force en lèvent à leur plaisir, parquoy main- 
» tenant leur obeyssance, ont et tiennent ce qui est soubz eulx 
» en grant subjection, et le moindre commandement qu'ilz font 
» est tousjours sur là vie? » Cette fois Commines a rencontré 
juste; il est vraiment éloquent, parce qu’il ne subit plus l’empire 
de ses haines personnelles. Et cette saine animation se soutient ; 
c’est la raison et la conscience qui parlent; c’est aussi le politique 
convaincu par l’expérience qui veut prouver à des monarques 
intelligents, comme Louis XI, et aux tyranneaux d'Italie, plaçant 
la force dans la rouerie, que là où le peuple n’est rien, la durée 
du pouvoir est précaire; il leur fait entendre que la compagne 
inévitable de l’abjection, c’est la violence. Cette lourde chaîne, 
les sujets épuisés finissent par la laisser tomber de leurs bras 
amaigris, et alors la richesse produite par le travail cède la place 
à la stérilité et au brigandage. 
