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à l’assentiment du peuple pour la levée des tailles, et il arriva que 
monarque et sujets se félicitèrent d’être entrés dans la voie de la 
légalité. Grâce à la représentation des cités et des bourgs au par¬ 
lement, plus d’impôts arbitraires, les droits du sujet sont reconnus, 
ceux du roi limités, et les principes essentiels du gouvernement 
constitutionnel achèveront de s’établir par l’enquête des abus, le 
concours nécessaire des deux chambres pour changer la loi, et 
la possibilité de la mise en accusation des conseillers de la cou¬ 
ronne. 
Commines applaudit à cet exercice régulier du pouvoir. Le roi 
d’Angleterre a promis d’aller au secours de son allié de Bour¬ 
gogne , a mais les choses y sont longues : car le Roy ne peult en- 
» treprendre une telle œuvre sans assembler son parlement (qui 
»'vault autant à dire comme les trois Estatz), qui est chose très 
y> juste et saincte; et en sont les roys plus fors et miculx servis, 
» quant ainsi le font en semblables matières, car l’yssue voulen- 
» tiers n’en est pas briefve. » Deux siècles et demi après Com¬ 
mines, Montesquieu, en traçant un sublime tableau de la consti¬ 
tution anglaise, n’a pas eu dans l’expression l’enthousiasme de 
l’historien de Louis XI : il n’est pas allé jusqu’à s’écrier comme 
lui que l’assemblée du parlement est une chose très-juste et 
sainte! Et cependant, malgré ce sentiment de la justice, malgré 
cette haine vigoureuse que ressent Commines en signalant tout 
autour de lui d’innombrables abus, qu’on ne lui demande pas 
une compréhension plus intime de ce système constitutionnel 
dont Montesquieu démontrera l’excellence par la nécessité de la 
pondération des trois pouvoirs. Commines ne fait encore qu’af¬ 
firmer, il ne prouve pas. Partant de ce principe que rien ne nous 
garde « d’estre viollens les ungz contre les aultres, » il est obligé 
d’imaginer les aiguillons que la Providence crée aux princes et 
t 
aux républiques : chaque Etat porte en soi la cause de son tour¬ 
ment et le germe de sa destruction. C’est là, pour l’historien 
moraliste, l’unique frein qui puisse arrêter, dans sa course fu¬ 
rieuse, le despote imprudent, oublieux de ses semblables, et dont 
les excès outragent la divinité. Ces aiguillons sont la main de Dieu 
s’appesantissant sur des hommes qui se sont mis insolemment 
