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maturée tic son successeur h l’empire cl de scs familiers. Com- 
mincs n’a pas ce langage auguste; son ton est plus simple et plus 
négligé : il y a entre lui et Tacite toute la différence de la naïveté 
gauloise à la grandeur romaine. 
Il ne quittera plus Louis XI, qu’il est allé rejoindre à Beaujeu : 
« Et fuz esbahy de le veoir tant mesgre et deffaict, et me esba- 
» hissois comme il povoit aller par pays; mais son grant cueur le 
» portoit. » Le roi se sent revivre à l’annonce de la mort de Marie 
de Bourgogne; il en témoigne beaucoup de joie. Il ne conservait 
plus le souvenir de l’enfant, de sa pupille, qu’il avait jadis juré 
de chérir et de défendre. Il continue à rester un grand politique, 
et sur l’heure il commence à praticquer les gouverneurs de Gand. 
Mais pourquoi retourne-t-il à Tours? Pourquoi s’enferme-t-il si 
étroitement? C’est maintenant que le récit de l’historien devient 
émouvant, ce récit minutieux où se trouve consigné, jour par 
jour, tout ce que Louis XI a éprouvé d’angoisses avant de mourir, 
et où il n’est question que des terribles précautions qu’il se croit 
obligé de prendre contre ses sujets et meme contre sa famille. 
Tacite n’a pas ce calme apparent de Commines ; ce n’est pas 
d’un œil qui affecte la résignation et l’indifférence qu’il parle de 
la profonde retraite ou s’ensevelit Tibère. Il ose, d’une main ven¬ 
geresse, entr’ouvrir la robe du tyran, pour mettre à nu cette 
âme lacérée par la cruauté, la passion, les pensées perverses, 
comme le corps peut LJêtre par les coups de fouet. Mais Com¬ 
mines, avec sa bonhomie et sa simplicité d’expressions, éveille-t-il 
en nous des pensées moins profondes, et le tableau de l’agonie de 
son maître est-il moins saisissant que celui de Tacite? Il a inspiré 
Bossuet, dans le panégyrique de saint François de Faule, de ce 
pauvre moine venu du fond de la Calabre pour consoler et raf¬ 
fermir Louis XI; et l’orateur sacré a suppléé, par l’élévation de 
son éloquence, les accents indignés que l’historien n’a su tirer de 
sa conscience endormie. 
Voyez-vous le despote en présence de qui chacun tremblait 
hier, à la merci de ses courtisans? « Il sent, » dit Bossuet, « ap- 
» procher une ennemie qui tranchera toutes ses espérances, et 
» néanmoins il ne peut éviter ses attaques. » On n’usera plus de 
