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de la société devant la Mort, et une femme, la sienne, entre ses 
enfants : les yeux de la mère sont pleins de larmes, et rien dans 
sa pose ne trahit sa tristesse : on sent que scs larmes n’osent 
couler. 
Nous devons pourtant apporter quelques restrictions à l’éloge 
qu’on est en droit de faire des talents du peintre. Il a le grand 
tort, selon nous, de flatter parfois son modèle, et, sans nous ap¬ 
pesantir sur les fautes de cette nature, qui paraîtront peut-être 
de médiocre importance, nous signalerons en passant les détails 
peu exacts que Commines nous a donnés sur la jeunesse de ce 
Louis XI, qu’il a présenté comme une victime de la sévérité pater¬ 
nelle. Heureusement, le temps, vengeur de la vérité, nous a fait 
connaître la dépravation du fils et la vertu du père : les deux ver¬ 
sions, d’ailleurs, sont d’une opposition trop caractéristique pour 
que nous ne les rappelions pas. Commines nous dira que le roi 
« lequel voyant le courroux de son pere, nonobstant qu’ils fust 
» fort, se délibéra partir de là, et luy laisser le pays. » Ici, le fils 
soumis s’éloigne résigné, bien qu’il soit en état de résister à son 
père. Un annaliste contemporain, plus véridique, nous expliquera 
les causes de la retraite de Louis en Bourgogne « par la paour du 
» Roy son père :.car, par les meurs et estrange gouvernement 
» de son dit filz, quy nulles vertus ne maniérés n’avoit telles 
, » comme filz de roy doit avoir, et pour che s’eslonga du Roy son 
» pere de paour d’estre corrigié, et pour ses vices qui estoient 
» moult estranges, il ne scavait où aller ne vertir pour estre à 
» refuge, fors de venir à refuge par devers le duc Philippe de 
» Bourgogne. » 
Mais, si Commines manque de sincérité, c’est par affection pour 
Louis XI, par enthousiasme pour son idéal, à qui il avait sacrifié 
et sa patrie et ses devoirs. Peut-il ne pas chercher à réhabiliter ce 
roi, l’auteur de sa fortune et la règle de sa vie. Aussi, au milieu 
de l’allégresse que cause la mort de Louis XI, Commines pleu¬ 
rera. Il a compris que l’enfant qui lui succède trouvera d’autres 
conseillers plus puissants que lui et d’une naissance plus illustre. 
L’esprit et l’habileté ne pourront servir à le distinguer de la foule 
nouvelle qui entoure le jeune Charles VIII. Mais Commines n’é- 
