grand nombre de détails peu importants; Commynes n’est pas de 
ceux que Dumas eût placés dans sa galerie des grands hommes en 
robe de chambre ; personne, sans doute, ne pousse la curiosité 
jusqu’à désirer savoir quelle était la longueur de l’épée ou du 
pourpoint de mon héros; s’il s’habillait de bleu, de vert ou de 
jaune : je ne pourrais d’ailleurs donner aucune satisfaction sur 
ces points; ce que nous devons considérer ici, c’est sa manière 
d’écrire et le rôle qu’il a joué dans les grands événements de son 
époque. 
Cette tâche est difficile et demande beaucoup de circonspection. 
Le dernier mot n’a pas été dit sur Commynes; mais, le dirai-je, 
moi? Sa défection surtout, les circonstances qui l’ont entourée, 
les causes qui l’ont amenée, sont encore enveloppées d’un certain 
mystère; serais-je appelé à faire découvrir la vérité? Voilà deux 
questions que je ne pourrais trancher sans me poser en juge et 
partie dans ma cause; croire que j’aie trouvé la solution de pro¬ 
blèmes devant lesquels bien des savants ont été obligés de s'ar¬ 
rêter, serait d’ailleurs bien présomptueux de ma part. 
Pour les dates et les autres indications du même genre, j’ai suivi 
l’édition de M 1Ie Dupont, qui fait partie des collections de la Biblio¬ 
thèque royale de Bruxelles; cette édition, publiée à Paris en 1840, 
aux frais du gouvernement , est la meilleure que nous possédions. 
Les mémoires de Commynes furent d’abord imprimés en J 527, 
parles soins du président de Selves. En 1552, parut une nou¬ 
velle édition; la première qui porte le titre de Mémoires ; on 
en est redevable à Denys Sauvage de Fonlenaille, qui lit usage, 
dit-il, « d’un exemplaire vieil copié sur le vray original de l’auc- 
» teur, comme le personnage auquel il était écrit à la première 
» feuille. » Il divisa l’oeuvre de Commynes en huit livres , qu’il 
subdivisa en chapitres; c'est son édition qu’on a suivie, jusqu’à ce 
que Denys Godefroy, historiographe de France, en fit paraître 
une, à l’imprimerie royale du Louvre, portant pour titre : Les 
Mémoires de messire Philippe cle Commynes , seigneur d 3 Argen¬ 
tan, contenant l’histoire des roys Louis XL et Charles VLII ; 
l’impression en avait été commencée en 1648, et, le 18 juillet, 
Louis XIV, alors dauphin, tira lui-même quelques exemplaires 
