( 32 ) 
» irato, dit M. Gacliard J , et daté du 8 août 1472, à six heures 
» du matin, le duc 2 donne au seigneur de Quiévrain tous les 
» droits et actions appartenant à messire Philippe de Commynes, 
)> à l’encontre du seigneur de Trazegnies et de ses biens, en vertu 
a d’une sentence de la cour de Mons. C’est donc dans la nuit du 
» 7 au 8 août 1472 que Commynes consomma l’acte de félonie qui 
» imprime une tache à sa vie entière. » 
Tous les auteurs qui ont écrit sur l’homme d’Etat qui nous 
occupe ou ont fait mention de lui dans leurs ouvrages, se sont 
efforcés d’expliquer cette défection, sans que, toutefois, ils y 
soient parvenus. Les uns 5 considèrent Commynes comme un traî¬ 
tre, qui, ayant vendu depuis longtemps les secrets du duc de 
Bourgogne, prit la fuite au moment où il craignait de voir sa 
conduite démasquée; d’autres 4 essaient de le justifier, et même 
de prouver qu’il a bien agi. D’après Mézeray, son silence prouve¬ 
rait qu’il a senti lui-même combien il lui aurait été difficile de 
justifier sa désertion : cet avis me paraît assez raisonnable. 
On a eu recours à une anecdote rapportée par Jacques Mar¬ 
chand , sur le témoignage d’un courtisan contemporain de Com¬ 
mynes. Cet auteur raconte que notre historien, ayant un jour suivi 
à la chasse le comte de Charolais, son maître, et étant excédé de 
fatigue, s’était jeté sur son lit sans attendre le prince. Celui-ci, 
étant venu pour se coucher, trouva son chambellan endormi : 
« Attends, s’écria-t-il, je vais te débotter pour te mettre plus à 
» l’aise. » Là-dessus il lui tira une de ses bottes et la lui jeta à la 
tête. De là serait venu à Commynes le surnom de tête bottée, qu’il 
avait à la cour. Il me semble invraisemblable de supposer qu’il se 
fût souvenu de cet acte de brutalité, pour quitter son maître, plu¬ 
sieurs années après l’avoir subi : il ne faut donc pas croire que 
telle ait été la véritable cause de cette désertion; il a dû avoir un 
autre mobile, sinon pourquoi n’aurait-il pas, plus tard, déserté 
1 Bulletins de l'Académie royale de Belgique, t. VI, p 57. — Trésor natio¬ 
nal , t. II, p. 12. 
2 Charles le Téméraire était pour le moment à Pont-de-Cé. 
5 Meyer, Voltaire, etc. 
4 Laurentie, Godefroy, Lenglet, etc. 
