également le service de la France, après avoir, sous Charles VIII, 
là té des cages de fer de Louis XI? 
Moreri cite plusieurs écrivains qui, pour justifier cette con¬ 
duite, avancent que tous les revenus de Commynes avaient été 
saisis par le duc, à cause des dettes de Colart de la Clite; que ces 
dettes ne lui furent remises qu'en partie, et qu'il passa en France 
après avoir reconnu l’impossibilité de se libérer jamais. Cette as¬ 
sertion est erronée : les lettres patentes délivrées par Charles le 
Téméraire, en date du 1 er octobre 1469, portent libération en¬ 
tière 1 . Cette raison n’est donc d’aucune valeur. 
Lenglet Dufresnoy, dont l’édition des Mémoires de notre auteur 
est très-estimée, s’est fait son apologiste, et a pris sur lui d’inter¬ 
préter sa défection dans le sens le plus favorable. Il fait d’abord 
observer que Commynes, en qualité de Flamand, était bien, à la 
vérité, sujet immédiat du duc de Bourgogne, mais qu’il recon¬ 
naissait le roi pour suzerain (le duc étant vassal de la France pour 
la Bourgogne, la Flandre et l’Artois, ses sujets avaient le même 
souverain que lui). Ainsi, bien que Commynes eût prêté serment 
au duc comme chambellan, ce serment ne le déliait pas de celui 
de vassalité prêté à la France par le Téméraire pour ses pays; il 
avait donc le droit, d’après Lenglet, de passer du service du vassal 
à celui du suzerain, sans agir contrairement à ses serments. Cette 
opinion, déjà ancienne, a été combattue victorieusement par Du- 
clos 2 , qui la déclare fausse et erronée. 
La seconde observation de Lenglet est que la cour de Bourgogne 
offrait un spectacle de désordres tels, qu’un homme de probité 
ne pouvait y depieurer sans mettre son honneur en danger. Bau¬ 
douin, bâtard de Bourgogne, Jean d’Arsa et Jean de Chassa, quit¬ 
tèrent également cette cour, en 1470, et se retirèrent auprès de 
Louis XI. Leurs motifs sont exposés dans une protestation au duc, 
qui a tout l’air d’une diatribe, signée par Jean de Chassa. 
Lenglet conclut que Commynes passa au service de Louis XI à 
cause : 1° du danger que courait sa moralité à la cour du Témé- 
1 Voy. p. 20 de ce travail. 
2 Duclos, Histoire de Louis XI, 2 vol. 
Tome XVI. 
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