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mots pour se disculper devant la postérité. Il est difficile de 
supposer qu’il se soit tû par égard pour son ancien maître, lui 
qui s’estimait heureux d'être le premier à annoncer sa défaite à 
Louis XI ; il aurait pu honorer la mémoire du duc et s’honorer 
lui-même, en montrant un peu moins de zèle et de joie en cette 
circonstance. Commynes a compris qu’il était peu honorable de 
quitter, même pour de bons motifs, son souverain malheureux, 
non pour se retirer des affaires, mais pour aller servir contre lui; 
il s’est tû, il ne pouvait mieux faire. 
Comme le champ est ouvert aux conjectures, nous pouvons 
émettre celle que Commynes, en quittant le duc de Bourgogne, 
n’a eu en vue que son intérêt personnel, le mobile ordinaire des 
actions des hommes. « Qu’un homme aussi avisé que Commynes, 
» dit M. Michelet l , et instruit du fond des choses, prît le parti 
» de quitter le duc , chez qui il avait été élevé et dans les domaines 
» duquel il avait ses biens, c’est un signe grave. » C’est-à-dire 
que, prévoyant la catastrophe, il s’est hâté de quitter le navire 
à force de rames, avant qu'il coulât à fond. C’est très-prudent, 
très-politique! D’ailleurs les façons d’agir du Téméraire n’étaient 
pas faites pour lui concilier l’amour et le dévouement de ses ser¬ 
viteurs; Commynes se dégoûta sans doute de servir un maître 
livré à l’esprit de vertige; il se laissa aller au dépit en le voyant 
courir à sa perte; il se rendit auprès d’un prince qui lui avait de 
grandes obligations, qui lui avait déjà fait de magnifiques pro¬ 
messes; il choisit Louis XI, plutôt qu’un autre, par motif d’in¬ 
térêt, rien que cela! N’en fait-il pas implicitement l’aveu dans ce 
passage : « Naturellement, la plupart des gens ont l’œil ou à s‘ac- 
» croître ou à se sauver?... » Lorsqu’on voit un homme, auquel 
on suppose des principes arrêtés sur l’honneur et le devoir, passer 
d’un maître à un autre, on est obligé de se dire qu’une raison 
majeure a été le mobile de sa conduite; mais avant de peser la 
valeur de l’acte, il est bon d’étudier de près le personnage : le 
caractère, le tempérament, influent beaucoup sur nos actions. 
Or, après un examen approfondi des Mémoires de Commynes , je 
1 Histoire moderne. 
