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suis parvenu à me former Ja conviction que son esprit frondeur 
et sceptique faisait fort peu de cas des obligations morales, que 
son mobile ordinaire était l’intérêt, qu’une démarche lui parais¬ 
sait toujours bonne, pourvu qu'il pût en tirer profit. Par consé¬ 
quent, lorsque je conclus que l’intérêt seul le guidait quand il 
changea de maître et qu’il se vendit le plus cher possible J , je 
crois émettre une opinion conforme à la logique. 
Lorsque Louis XI se vit enfermé au château de Péronne, c’est 
grâce à notre historien qu’il put échapper à la vengeance du duc 
de Bourgogne. Philippe de Commvnes, qui couchait dans la cham¬ 
bre de son maître, tâcha de le calmer; le prince se promenait à 
grands pas, « parlant, dit Pierre Mathieu 2 , à Philippe de Com- 
» mynes; la probité et la modération duquel servit à calmer les 
» orages impétueux qui agitaient son âme. » Le chambellan, crai¬ 
gnant les conséquences de cette colère, avertit le roi, qui n’oublia 
jamais ce service. En agissant ainsi, notre historien n’a-t-il écouté 
que la voix de 1 humanité et du désintéressement? C’est possible, 
mais il est permis d’en douter; il est à présumer que c’est, gagné 
par les promesses du roi de France, que Commynes consentit à 
s’entremettre. « Il était tout Français, dit Pierre Mathieu 5 , et dès 
» lors on croit qu’il fit résolution de se retirer en France. » C’est 
aussi l’opinion de M. Gachard. Commynes avoue, du reste, lui- 
même, qu’à Péronne il fit beaucoup pour le roi : « Autrefois, dit- 
» il, a plu au roy me faire cet honneur, de dire que j’avoys bien 
» servy à cette pacification 4 . » Tout cet ensemble de faits et 
de conjectures tend donc plutôt à maintenir l’accusation portée 
contre Commynes qu’à l’éloigner. 
Telle était la politique de Louis XI, qu’il profita de toutes les 
fautes de son rival, et mit surtout un grand soin à détacher de 
lui, peu à peu, tous les hommes habiles et considérables; travail¬ 
lant avec patience à les séduire l’un après l’autre par des pro- 
. 1 Voy., dans Lenglet, la liste des donations que lui lit le roi. 
2 Histoire de Louis XI, déjà citée. 
5 Ibicl. 
i Voy. les actes de donation et les lettres où le roi demande l'enregistrement 
de ces pièces par le parlement, 
