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célèbre le lotus, dont le fruit doux comme le miel, faisait oublier 
aux étrangers leur patrie. 
Bien que Commynes eût quitté le duc, pour passer au service 
de son plus cruel ennemi, il parle toujours de son ancien maître 
avec une certaine convenance apparente; mais il ne se fait pas 
faute de le juger; il laisse mainte fois échapper une allusion aux 
princes « qui n’ont jamais doute ny crainte de leurs ennemis : » 
il s’élève contre la bestialité des souverains et oppose sans cesse 
les insensés aux sages; les rois bêtes ne trouvent pas grâce devant 
lui et il appuie en mainte occasion sur l’avantage « des bonnes 
» lettres. » On voit clairement à qui il pense en s’exprimant ainsi, 
ïl n’est pas étonnant qu’il fasse si fréquemment la comparaison 
entre le Téméraire et Louis XI, lui qui avait devant les yeux une 
des rivalités les plus curieuses de l’histoire. 
Charles le Téméraire avait le malheur de se laisser entraîner 
par ses passions; ce défaut le fit tomber dans des fautes innom¬ 
brables, qu’il n’eut ni l’adresse ni le pouvoir de réparer, et dont 
la conséquence fut sa perte. Emporté par son caractère bouillant, 
il s’élançait tête baissée au milieu des dangers; sa présomption 
l’aveuglait sur les conséquences de ses fautes, et son orgueil l’em¬ 
pêchait de reculer quand il en eût été temps encore. 
L’histoire de ce prince, considérée à ce point de vue, est 
curieuse autant qu’instructive; en l'étudiant, on demeure con¬ 
vaincu que les événements de la vie d’un homme dérivent non- 
seulement du milieu où il se trouve, mais surtout de ses qualités 
ou de ses défauts. La dureté du Téméraire, son emportement, sa 
brutalité, n’étaient pas faits pour lui concilier l’affection de ses 
serviteurs; il battait tous ceux qui ne lui obéissaient pas sur-le- 
champ et menaçait de la mort quiconque lui déplaisait. 
Sa puissance absolue, le succès de ses premières entreprises, lui 
avaient tellement enflé le cœur, qu’il n’écoutait plus aucun con¬ 
seil, aucune observation : sa volonté, telle était sa règle et sa loi. 
Il fallait au duc, des hommes tels que Hagenbach, que rien n’ar¬ 
rêtait, et non un Commynes, qui, à chaque pas, hésitait devant 
le difficile et l’impossible. 
Charles le Téméraire, dit notre auteur, « avait assez hardement 
