ne rattache entre elles, et dont la rivalité est plus grande que 
l’union. Ce sont les débris du monde féodal combattant la royauté, 
qui s'appuie sur un nouvel ordre : la bourgeoisie. Cette situation 
prépare les événements des siècles suivants, où la bourgeoisie, pas¬ 
sant sur le corps de la noblesse, considérée comme ordre dans 
l'État, n'en laisse plus que le souvenir, consacre l'égalité des ci¬ 
toyens et facilite par là la centralisation du pouvoir. 
Dans les derniers temps de sa vie, Charles de Bourgogne était 
comme poussé par une main invisible; il courait à sa perte; on 
eût dit qu’une voix, dont il lui était interdit de méconnaître les 
ordres, lui criait comme à Ashavérus : Marche! Marche! — Et le 
duc marchait; ses plus fidèles serviteurs, les anciens officiers de 
son père, lui donnaient en vain des conseils dictés par la pru¬ 
dence, il était sourd à leur voix. Il allait devant lui, sans songer 
aux obstacles, traînant à sa suite une nombreuse armée, un grand 
bagage, des coffres remplis d’or et de joyaux; mais, à mesure 
qu’il avançait, le sol devenait moins sûr sous ses pas ; tout ce qu’il 
avait méprisé et insulté devenait péril pour lui : les Suisses 
l’avaient supplié de les épargner, en lui disant que tout l’or de 
leur pays n’aurait pu payer le harnais de sa monture, il voulut 
écraser l’insecte qui rampait à ses pieds, et dont la morsure causa 
sa perte. Les forêts, les montagnes , les fleuves s’armèrent, la 
terre s’entrouvrit, et le duc, entraînant dans sa ruine sa puis¬ 
sance et sa maison, tomba dans l’abîme que lui seul n’avait pas 
vu; l’auréole s’évanouit au moment de sa chute, et il ne resta plus, 
enfoncé dans la fange, qu’un cavalier sans nom, qui mourut sous 
les coups d’un soldat obscur. 
Ainsi périt le dernier duc de Bourgogne; sa mort plongea tout 
l’Occident dans la stupeur, et tandis qu’on n’ose encore ajouter 
foi à cette sinistre nouvelle, son éternel ennemi, son mauvais 
génie, rit d’un rire sardonique, en disant: voilà mon ouvrage! 
Commynes raconte que Louis XI eut grand’peiue à retenir sa joie; 
il faut lire le récit où notre historien peint l’effet que produisit 
la catastrophe du duc : tous les courtisans firent paraître un con¬ 
tentement forcé, car ils sentaient que le roi, une fois délivré de 
son rival, donnerait un libre cours à sa haine contre ceux dont il 
