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avait eu à se plaindre. « Le roy ouït la messe, et puis fit mettre la 
» table en sa chambre, et les fit tous disner avec luy; et y estoit 
» son chancelier, et aucunes gens de conseil... et sçay bien que 
» moy et autres prismes garde comment ils disneroient.... mais, 
» à la vérité (je ne sçay si c’estoit de joye ou de tristesse), un 
» seul par semblant ne mangea son saoul. » 
L’observateur impassible perce à chaque page des écrits de 
Commynes. 
Charles le Téméraire et Louis le faux semblaient liés l’un à 
l’autre par une chaîne invisible, dont le premier anneau fut Ge- 
nappe et le dernier Nancy ; jamais deux princes rivaux n’offri¬ 
rent plus de contrastes et plus d’analogies : Pieux, cruels et des¬ 
potes tous deux, ils le sont avec des nuances toutes différentes. Le 
despotisme du duc de Bourgogne est aveugle et violent, celui du 
roi, clairvoyant et habile; le premier se heurte contre les obsta¬ 
cles, le second tourne les difficultés, les mine, les sape avec pa¬ 
tience. La cruauté du Téméraire est brutale, elle ressemble à 
l’instinct de la bête fauve, qui détruit pour le plaisir de détruire : 
Louis XI trouve une certaine volupté dans les raffinements de sa 
vengeance, sa cruauté est souvent un calcul politique. Charles 
extermine par le glaive du soldat ou la hache du bourreau : Louis 
torture ses victimes dans des cages de fer, ou leur fait servir dans 
l’ombre des breuvages empoisonnés. 
Pieux tous deux, leur piété ne les empêche pas de regarder le 
crime en face ; chez le roi de France, chez cet homme sans scru¬ 
pule et sans cœur, elle dégénère en craintive superstition, elle le 
conduit d’un oratoire à l’autre, ou à des pèlerinages dans les pays 
où il a fait vœu de faire jouer les ressorts de sa politique. Charles 
est l’astre de la chevalerie 1 à son déclin, il est ardent, magni¬ 
fique et franc : le roi, esprit vif et prosaïque à qui rien n’impose, 
génie inquiet qui reçut en naissant tous les instincts modernes, 
bons et mauvais, a un caractère abject et des manières triviales; 
il fait asseoir avec lui, sur le premier trône de l’Europe, la cupi¬ 
dité et tous les vices d’un usurier israélite. 
1 Depuis longtemps déjà, la chevalerie n’avait plus d 'existence légale — 
Voyez Kervyn, Etude sur Froissart . 
