Plus tard, la mort de Charles le Téméraire modifia les projets de 
Louis XI: Commynes fut alors envoyé à Arras, qui refusa de se 
rendre. « Nous nous attendions bien d’avoir cette response, « fait- 
il observer, « mais la principale occasion de mon allée auxdits lieux 
» estoit pour parler à aucuns particuliers de ceux qui estoient là, 
» pour les convertir pour le rov. J’en parlay à aucuns, qui tost 
» après furent bons serviteurs du rov. » O succès de la politique 
de Louis XI! 
Après avoir lu le récit des menées du roi pour s’emparer de 
l'héritage de Marie de Bourgogne, le lecteur se « pourra esbahyr », 
dit Commynes, de ce que les Anglais ne soient venus mettre au¬ 
cune entrave à ses projets, eux qui n’ont rien moins à cœur que 
l’agrandissement de la France. Cela s’expliquera toutefois facile¬ 
ment, lorsqu’on saura que la plupart des grands seigneurs et des 
ministres du roi d’Angleterre étaient pensionnaires de Louis XI; 
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quant au roi Edouard, il s’amusait : « C’estoit un homme pesant 
» et qui aimoit fort le plaisir. » L’historien passe ensuite en revue 
tous ceux que soudoyait son maître, et fait le calcul des écus que 
ces trahisons coûtaient au trésor. Ce chapitre II du livre VI est 
un des plus curieux de l’ouvrage du sire d’Argenton; il fait par¬ 
faitement ressortir l’esprit mercantile du roi de France, le génie 
observateur de l’écrivain, et le peu de cas que tous deux faisaient 
de la générosité et de l’honneur. Le grand chambellan d’Angle¬ 
terre, Hastings, fut le seul que Louis XI eut de la peine à gagner ; 
il se fit d’abord prier, mais finit par céder; n’allons pas croire que 
son refus lui fut dicté par la délicatesse ou la fidélité qu’il devait 
à son souverain; oh non! il faut l'interpréter autrement. Écoutons 
Commynes, qui fut chargé de négocier cette affaire : « J’en fus 
» cause, car je le fis amy du duc de Bourgogne, pour le tems que 
» j’estois à luy, lequel luy donna mille escus l’an de pension. » 
Hastings ne refusait donc pas de se vendre, lui qui s'était, déjà 
vendu, mais il ne voulait pas se donner à un autre pour le même 
prix; il tenait à gagner au change le fidèle Hastings; il restait au 
plus offrant, au dernier enchérisseur. Louis XI, touché de ees 
légitimes scrupules, lui fit donner deux mille écus de pension. 
Cette générosité attendrit le grand chambellan , qui ouvrit aussi- 
