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tôt sa bourse et son cœur aux instructions du roi. On voit que 
Commynes tient fort peu compte des obligations morales; il mar¬ 
chande la fidélité de Hastings, comme il ferait d’un pourpoint ou 
d’un haut de chausses; il change de maître et il y gagne, maté¬ 
riellement parlant, il trouve juste qu’Hastings en change et y 
gagne de même. Commynes et Hastings étant d’accord, Louis XI 
envoie en Angleterre un de ses serviteurs, appelé Pierre Claret, 
avec deux mille écus à l’adresse du chambellan. Celui-ci accepte 
l’argent; Pierre Claret demande quittance, et Hastings refuse de 
le satisfaire. Pourquoi? Le grand chambellan d’Angleterre est-il 
donc un homme de mauvaise foi? Loin de là; mais un petit scru¬ 
pule est venu heurter sa conscience métallique : Hastings n’est pas 
un homme de mauvaise foi, il est simplement prudent; il s’est 
dit, qu’étant pensionnaire du duc de Bourgogne, il compromet¬ 
trait sa dignité s’il livrait un reçu prouvant qu’il encaissait l’ar¬ 
gent du roi de France. Le grand chambellan sait ce qu’il doit aux 
princes et à lui-même; il est homme du monde, et afin de ne pas 
perdre les bonnes grâces du généreux Louis XI, il s’explique avec 
Pierre Claret : « Vous me demandez une quittance; cela est fort 
» juste, dit-il, mais ce don vient du bon plaisir du roy et non pas à 
» ma requeste; s’il vous plaist que je le prenne, vous le mettrez icy 
» dedans ma manche, et n’en aurez aucune lettre ne témoin; 
» car je ne veux point que par moy on die : le grand chambellan 
» d’Angleterre a esté pensionnaire du roy de France, ne que mes 
» quittances soient trouvées en la chambre des comptes. » Cette 
manière d’agir était le résultat d’un calcul tout élémentaire : le 
grand chambellan ne laissant aucune preuve de son acceptation 
des deux mille écus de Louis XI, il lui restait loisible de conti¬ 
nuer à en recevoir mille de la Bourgogne. Telle était la morale de 
Louis XI et partant celle de son serviteur, que, dès lors, il « loua 
» et estima Hastings plus que tous les autres serviteurs du roy 
» d’Angleterre. » 
Il y eût eu assurément plus de grandeur d’âme, de la part du 
seigneur anglais, à refuser l’argent plutôt que la quittance, mais 
le Judas couronné estime moins un trait de délicatesse que de 
« malice. » Si le grand chambellan avait refusé les écus du roi, 
