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§ 5. — Louis XI tombe malade. — Mission de Commynes en 
Savoie. — Louis XI s'enferme au château du Plessis. — Ses 
L 
excentricités et sa mort. 
Cependant, Louis XI tomba malade; Commynes, à son retour 
d'Italie, l’avait trouvé fort changé; depuis longtemps, du reste, 
« il commençait à se disposer à maladie »; coup sur coup, il fut 
frappé de plusieurs attaques d’apoplexie, qui aigrirent davantage 
encore son humeur déjà difficile. Le tableau des dernières années 
du roi est frappant sous la plume de Commynes, si fidèle, si 
attentive, si étrangère à toute prétention littéraire. Romanciers, 
dramaturges, chansonniers, les écrivains de tout genre ont puisé 
à ce sujet, sans atteindre à la. vérité, à la simplicité des récits de 
notre auteur. 
Au mois de mars 1480, le roi étant aux Forges, près de Chinon, 
fut soudain frappé d’une nouvelle attaque d’apoplexie et perdit 
un instant la parole, la mémoire, le sens; il voulut s’approcher 
de la fenêtre, mais les courtisans, croyant bien faire, le placèrent 
devant le feu; revenu à lui, il se fit ramener aux Forges, car 
« ce mal luv prit en une petite paroisse à un quart de lieue de là, 
» où il estoit allé ouïr la messe. » Aussitôt qu’il put parler, il fit 
mander Commynes, qui était pour le moment à Argenton, et 
l’official de Tours, auquel il voulait se confesser. Quelques jours 
après il se trouva mieux, et la méfiance fut le premier sentiment 
qui se réveilla en lui ; il s’enquit de ceux qui l’avaient empêché 
de s’approcher de la fenêtre, et incontinent, les chassa de sa 
maison, moins peut-être par colère que par feinte, pour servir 
d’exemple à ceux qui auraient désormais voulu user de sa fai¬ 
blesse, pour empiéter d'une manière quelconque sur son auto¬ 
rité; « il estoit maître avec lequel il faloit charier droit. » 
A dater de ce moment, Commynes servit Louis Xï, pendant 
quarante jours, comme un valet de chambre, couchant dans son 
appartement et le servant à table; nul ne comprenait aussi bien 
le roi sur un simple signe, un demi-mot. Avant qu’il fut entière- 
