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bien que beaucoup d’expressions employées par son prédécesseur 
soient demeurées, il ne s’en sert pas. Froissart est poëte, la poésie 
a été sa première étude, il n’est donc pas étonnant que sa prose 
ait fait des emprunts au vocabulaire de la gaye science. Com- 
mynes est plus froid, plus roide, son ton est tout prosaïque, sa 
diction est sèche comme la rédaction d'un protocole; Froissart se 
laisse aller à raconter, il peint avec naïveté ses sentiments, il 
laisse couler ses idées et sa phrase; si par hasard on surprend 
Commynes prêt à atteindre dans l’essor de sa pensée à quelque 
trait sublime, on s’étonne tout à coup, en retombant de si haut, 
de se trouver en face d’un aveu tranquille, souriant, cynique 
même, qui succède à ces élans. Commynes ne rêve pas, comme 
le poëte au son de sa lyre, l’accord harmonieux des mots et des 
vers; son inspiration n’est pas ce sylphe léger qui se joue sur les 
lèvres du trouvère et lui fait chanter l’amour; le chambellan de 
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Louis XI n’est qu’homme d’Etat, la phrase n’est pour lui que le 
moyen de traduire sa pensée avec netteté et concision; le ter 
rain de la politique ne produit, du reste, que rarement des fleurs. 
Lorsque Commynes dit qu’il « est homme sans aucune littéra¬ 
ture », il veut faire entendre qu’il ignore le grec et le latin. Cette 
lacune dans son éducation, avons-nous vu plus haut, l’a obligé à 
écrire en français, et lui a fait éviter un grand défaut de son 
époque, qui est l’érudition, une espèce de pastiche des Latins. 
Après Froissart, nous voyons paraître Christine de Pisan, et 
Georges Châtelain; ces esprits nourris des auteurs classiques, et 
qu’on a surnommés le premier, Tulle, et le second le Suprême 
rhétoricien , ont oublié ce que renferme d’attrait et de charmes 
la naïveté du curé de Lestinnes : ils se sont efforcés de renouveler 
l’antiquité, de rendre en français les tournures de phrases, et 
jusqu’aux expressions latines elles-mêmes. Ces efforts ont donné 
à leurs idées et à leur langue une espèce d’incertitude, à leur 
style, quelque chose de lourd et de pédantesque. Us ont voulu se 
modeler sur les anciens, et leur ambition, trop peu mesurée à 
leurs forces, les a perdus. Commynes, qui ne connaissait ni le 
le latin, ni le grec, a dû se borner à lire les écrits de ses devan¬ 
ciers , à juger leur style au point de vue de la langue qu’il parlait, 
