( «7 ) 
et profita, de cette manière, de leurs qualités et de leurs défauts { 
pour éviter les uns et s’approprier les autres; il écrivit en véri¬ 
table français : son langage, fort correct pour son époque, n’em¬ 
prunte rien aux étrangers ni aux anciens; il est exclusivement 
indigène, s’il m’est permis d’employer cette expression, en par¬ 
lant d’un homme qui, par sa naissance, appartient plutôt à la Bel¬ 
gique flamande qu’à la France. 
Là réside, je crois, la grande valeur des Mémoires de Com- 
mynes, au point de vue littéraire; il nous a montré la langue 
française, telle qu’elle était alors, et non telle que quelques éru¬ 
dits auraient voulu la faire; si, à l’exemple de Christine de Pisan 
et de Georges Châtelain, il s’était efforcé de faire revêtir à son 
style la forme antique, il eût participé aux défauts qu’on est una¬ 
nime à reprocher à ces auteurs; mais son ignorance l’a tellement 
bien servi, qu’elle lui a fait conserver à sa diction le naturel, la 
vérité d’une langue qui se forme. Son style simple est paré de sa 
naïveté même, comme la nymphe des bois, qui, sans parure, 
sans fard, s’étonne elle-même de sa beauté, quand le cristal du 
ruisseau lui révèle des attraits qu’elle ignore. 
Les digressions de Commynes sont extrêmement naturelles; il 
•enchâsse dans son récit des réflexions qu’il étaie de quelques faits, 
et lorsqu’il croit en avoir dit assez : « J’ay esté long dans ce 
propos, dit-iî, il est teins de retourner au mien »; mais, comme 
Froissart, il s’occupe fort peu de mettre de l’art à amener ses 
transitions; elles sont vives, un peu brusques parfois, mais tou¬ 
jours à leur place. « Nous lairrons un petit à parler de messire 
» Rogier d’Espaigne, qui chevauche si à effort qu’il peut, dit Frois- 
» sart, et parlerons du roy de France et du duc de Bretaigne. » 
Talent d’observation et influence de Commynes. — « L’influence 
» de Froissart, dit M. Kervyn de Lettenhove “ 1 2 , fut plutôt litté- 
» raire que politique »; celle de Commynes a été presque exclu¬ 
sivement politique. Le faire du sire d’Àrgenton a bien plus du 
burin que du pinceau; sa pensée, son récit, revêtent quelquefois 
1 Nisard, Histoire de la littérature française , t. I. 
2 Froissart, Étude sur le quatorzième siècle , 2 vol. 
