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une apparence abstraite et demi-philosophique ; il prend les faits 
tels qu’ils sont, il raconte et il explique; dans ses récits, il né¬ 
glige les détails, fait peu de cas du coloris et des demi-teintes; 
il donne de larges coups de crayon, et en deux lignes, présente 
tout un tableau ; mais ce tableau, vu de près, n’est qu’une ébauche, 
où l’on reconnaît l’artiste né, tant à la largeur du dessin, qu’à la 
vigueur des lignes; en le lisant, on se surprend bientôt à admirer 
son grand talent d’observation, sa connaissance profonde du cœur 
humain; il saisit les plus secrètes pensées de ses personnages, 
et d’un seul trait les met en relief. Il place telle figure principale 
à l’avant-plan, telle autre dans l’ombre, tel objet se trouve en 
lumière, tel autre ne se laisse deviner que par la silhouette qu’il 
dessine dans un coin ; et tout cela, naturellement, sans affectation 
comme sans apprêt. Lisons par exemple le récit de l’entrevue de 
Péronne 1 : « Comme le duc arriva en la présence du roy, la voix 
» luy trembloit, tant il estoit esmu, et prêst à se courroucer; il 
» fit humble contenance, mais son geste et parole estoit aspre; de- 
» mandant au roy s’il vouloit tenir le traité de paix qui avoit esté 
» escript et accordé et si ainsi le vouloit jurer : et le roy respondit 
» que ouy.et fut tirée des coffres du roy la vraye croix et ju~ 
» rèrent la paix, et tantost furent sonnées les cloches parla ville, 
» et tout le monde fut fort éjouy. » 
Toute cette scène est rendue au vif, en peu de mots; c’est en 
même temps un tableau d’histoire et un fragment de drame. 
Commynes donne aux peintres de nombreux sujets; et l’artiste 
qui voudrait puiser dans ses Mémoires, saisirait d’autant plus 
facilement le eanevas de la toile, le résumé de l’action à repré¬ 
senter, que les personnages y sont plus en vue; tous ces orne¬ 
ments, tout cet entourage de détails, qui pour les conceptions 
artistiques doivent être abandonnés à l’inspiration et au bon goût 
du peintre, n’offusquent pas l'objet principal. 
Véracité de Commynes. — Commynes est généralement consi¬ 
déré comme un écrivain de bonne foi et ami de la vérité. Il fait 
du reste à ce sujet une profession de foi des plus catégoriques. 
1 Commynes, liv. II, eh. IX. 
