( 7! ) 
Lorsque Louis XI intriguait pour s’emparer (le l’héritage de la 
jeune Marie de Bourgogne, « un chevalier de Haynaut, raconte 
» Commynes 1 , m’avoit fait ouverture de bailler les principales 
» villes et places du pays, et, au partir que je fis du roy, je luy 
» en dis deux mots. » 
Commynes était chargé d’une mission qui l’appelait ailleurs, et 
le roi, qui avait d’autres desseins, ne profita pas de l’avis de son 
chambellan. « Ce fut sans doute, par la volonté de Dieu, ajoute 
» celui-ci, vu l’injustice de l’entreprise. » Le moyen était im¬ 
moral, Commynes en était convaincu, mais l’efTet pouvait en être 
avantageux; cela suffisait. Comment, d’après cela, mettre d’ac¬ 
cord avec lui-même, ce sage « qui déplore l’affaissement de toute 
» foy et loyauté, » qui s’écrie, qu’il n’existe plus de lien * par 
» lequel on se puisse asseurer les uns des autres? » Est-ce bien le 
même homme qui, encourageant la trahison, se trouve toujours 
prêt à s’en servir, à y donner la main, et se charge avec plaisir, 
et même en plaisantant, de la mission de gagner le chambellan 
d’Angleterre au parti de Louis XI, par l’appât d’une pension de 
deux mille écus? Raconter avec une semblable crudité des faits 
tels que ceux que j’ai mentionnés, c’est, me paraît-il, pousser lin 
peu loin le cynisme et faire étalage d’une morale par trop révol¬ 
tante dans sa désinvolture! Mais Commynes couvrait ses turpitudes 
de la pourpre de son maître, et celui-ci n’usait pas de beaucoup 
de délicatesse dans ses procédés : « Quand j’ai un projet en vue, 
» disait plus tard le cardinal de Richelieu, je renverse, je fauche 
» tout, et je couvre tout de ma robe rouge. » Non, on ne trouve 
pas dans Commynes, comme l’a fort bien dit M. de Garante, « un 
» amour noble et élevé de la vertu, » il a bien, il est vrai, en 
grande recommandation la justice, la bonne foi, la morale , mais 
pour autant que celles-ci soient profitables : hors de cela, loin de 
lui toutes ces stériles vertus, bonnes tout au plus pour des âmes 
simples et candides, pour ces esprits naïfs, dont la naïveté mé¬ 
rite, en politique, une qualification moins harmonieuse! Le sire 
d’Argenton eût beaucoup mieux fait de ne pas tant se <r gaudir » 
1 Livre V, chapitre XIV. 
