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à la vue du déplorable succès des menées astucieuses de son bon 
maître, et, en mainte occasion, de laisser percer un peu moins 
ses défauts et un peu plus ses qualités; mais, le style, c'est 
l’homme, et Commynes se peint tout entier dans le sien. Il est 
trop bon élève de Louis XI; comme lui, il est trop convaincu que 
l’honneur est peu de chose, que le profit est tout, et que l’hon¬ 
neur est pour celui qui a le profit. Cependant, chose singulière! 
il a toujours sous la plume le nom de Dieu; le sort des batailles 
est entre les mains de Dieu, dit-il, au sujet de la bataille de Mont- 
Ihéry; quand le duc de Bourgogne succombe, c’est Dieu qui hu¬ 
milie son orgueil; quand Louis XI tombe malade, il est d'avis 
que les souffrances du roi lui sont infligées en expiation de ses 
fautes. Quand on voit Commynes mêler si souvent Dieu, le ciel 
et les saints à ses considérations et à ses récits, ne serait-on pas 
tenté de l’accuser d’un peu d’inconséquence, ou bien de se de¬ 
mander s'il le fait avec une entière franchise, et non pour mieux 
couvrir ses hardiesses et ses malices? Tout cela est fort peu fait, 
me paraît-il, pour donner une haute idée de l’esprit religieux 
du sire d’Argenton : mais, nous ne sommes plus au temps du 
bon Joinville : la piété enthousiaste des croisés n’est plus de mise; 
une autre ère a commencé. 
Ses opinions. — Politique de cette époque. — J’ai dit, dans le 
premier chapitre de ce travail, que le quinzième siècle inaugura 
la politique moderne, dont Louis XI et Commynes, son ministre, 
ont été la personnification en France. A cette époque , ce nouveau 
système d’intrigues, ce jeu au plus fin, où la victoire reste, sinon 
toujours, du moins souvent, au plus adroit, se forme et donne 
dans des extravagances. Les systèmes ont d’ordinaire, de même 
que les hommes, une vie qui se divise en périodes 1 ; dans les 
commencements, ils ont toute la fougue, tout l’entrainement de la 
jeunesse : cette exubérance de forces leur est presque nécessaire, 
appelés qu’ils sont à produire une réaction. Ouvrons l’histoire : 
nous voyons au XV me siècle, d’un côté l’Italie du nord divisée en 
un grand nombre de petites républiques ou seigneuries rivales, 
* Daunou, Éludes historiques, t. II, édit de 1842. 
