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» l’opposite de ce que je demande, dit Commynes..., Est-ce donc 
» sur tels subjects, ajoute-t-il en forme de conclusion, que le roy 
» doit alléguer privilège de pouvoir prendre son plaisir qui si 
» libéralement luy donnent? » 
Le sire d’Argenton veut que les états soient une véritable 
puissance, et que, comme telle, ils traitent quasi d’égal à égal 
avec le souverain; c’est, en principe, le système de la royauté po¬ 
pulaire. Il est convaincu de cette vérité inattaquable aujourd’hui, 
que le despotisme et l’arbitraire ne grandissent pas les princes; 
qu’un roi n’est grand, véritablement grand, que lorsqu’il com¬ 
mande à des hommes libres; et qu’il est d’autant plus grand, que 
ses sujets sont plus libres : qu’est-ce qu’un despote? sinon un 
bouvier couronné qui, à coups redoublés de lanière, pousse de¬ 
vant lui un servile bétail? « Mais si notre roy, dit-il, ou ceux qui 
» le veulent eslever et agrandir disoient : j’ay des subjets si bons 
» et si loyaux, qu’ils ne refusent chose que je leur demande, et 
» suis plus craint, obey et servy de mes subjets que nul autre 
» prince qui vive sur la terre, et qui plus patiemment endurent 
» tous maux et toutes rudesses, et à qui moins il souvient de 
» leurs dommages passés ; il me semble que cela luy feroit grand 
» los (et en dis la vérité) que non pas dire : Je prens ce que je 
» veus et en ay privilège; il le me faut bien garder. » (Livre Y, 
chapitre XIX. ) 
Vote des impôts. — La maxime la plus importante de gouver¬ 
nement qu’ait posée Commynes, est le vote de l’impôt par états, 
c’est-à-dire par les représentants du pays. Il oppose ce principe à 
ce qu’on appela le bon plaisir du roi. Son opinion était un ache¬ 
minement vers les idées modernes de gouvernement constitu¬ 
tionnel, où le roi règne et ne gouverne pas, suivant l’expression 
de M. Thiers. Notre auteur a eu, le premier, l’honneur de soute¬ 
nir en France la thèse du vote de l'impôt par états; mais nous ne 
devons pas oublier que ce système était en vigueur en Flandre : 
il n’a donc pas le mérite de l’invention; en reniant sa patrie, il 
lui a été impossible d’abjurer ses souvenirs. 
tome II du Cérémonial français au Recueil des états généraux et 'particuliers, 
— Gachard, Histoire des assemblées nationales en Belgique. 
Tome XYI. 0 
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