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« Y a-t-il roy ne prince sur terre » se demande Commynes, 
« qui ait pouvoir, outre son domaine, de mettre un denier sur 
» ses sujets, sans octroy et consentement de ceux qui le doivent 
» payer, sinon par tyrannie ou violence 1 ? » Sa réponse, qui 
ressort clairement de ses paroles, est une négation absolue. «Ne 
» seroit-il pas plus juste envers Dieu et le monde, dit-il, de lever 
« par cette forme (les états), que par volonté désordonnée? car 
» nul prince ne le peut autrement lever, que par octroy, comme 
» je l’ay dit, si ce n’est par tyrannie 2 3 . » 
On objectera sans doute, dit l’auteur, qu'il est des cas, par 
exemple celui d’une guerre imminente, où il ne faut pas attendre 
l’assemblée; à cela il répond qu’il est inutile de tant se hâter : 
le délai que le consentement du pays entraîne est même bon et 
profitable ; les rois et les princes qui n’entreprennent rien que du 
consentement de leurs sujets, en sont plus forts et plus craints 
de leurs ennemis. D’ailleurs, ajoute-t-il, lorsque l’orage s’annonce 
au loin, les sujets eux-mêmes doivent être assez bons et assez 
prudents pour ne rien refuser; mais le prince, à son tour, doit 
être homme d’honneur, et ne « point user de fiction ny entre- 
» tenir une petite guerre à volonté, sans propos, pour avoir cause 
» de lever argent. » Le chiffre des impôts s’est, du reste, suffi¬ 
samment accru en quelques années : « Lorsque je dis, chacun es- 
» timoit le royaume être bien content, tant les grans que les 
» moyens, et petits, pour ce qu’ils avoient porté et souffert, 
» vingt ans ou plus, de grandes et horribles tailles , qui ne furent 
» jamais si grandes à trois millions de francs près, j’entends à 
» lever tous les ans, car jamais le roy Charles VII ne leva plus de 
» dix-huit cent mille francs par an; et le roy Louis, son fils, en 
» levoit, «à l’heure de son trépas, quarante et sept cent mille 
» francs, sans l’artillerie, et autres choses semblables; et seure- 
» ment c’estoit compassion de voir ou sçavoir la pauvreté du 
» peuple 5 . » Commynes sait que, dans toute affaire d’adminis¬ 
tration, il faut toujours finir par apporter des chiffres à l’appui de 
1 Liv. V, chap. XIX. 
- Idem, ibid. 
3 Idem, ibid. 
