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On voit parles citations que j’ai laites, que Commynes est fort 
peu partisan de la royauté absolue; il veut que la nation prenne 
part au gouvernement; que ce soit elle qui décrète l’octroi des 
subsides et la levée des impôts, et qui, ensuite, contrôle l’emploi 
des deniers publics. Cette opinion de notre auteur est fort juste; il 
avait été témoin des maux causés par les caprices des souverains, 
et il veut y porter remède. Pour nous, qui avons sous les yeux 
six mille ans d’enseignements, nous ne répudierons pas, à coup 
sûr, ses idées novatrices. Combien n’avons-nous pas vu d’abus 
engendrés par le bon plaisir des rois ? Combien de princes n’ont 
pas jeté en pâture à la débauche l’impôt levé sur les sueurs du 
peuple, et usé de leur pouvoir pour tromper leurs sujets et leurs 
voisins? Combien de souverains n’ont pas employé, comme moyen 
de persuasion, la baïonnette et les noyades, pour inspirer l’obéis¬ 
sance aux hommes libres qu’ils enchaînent? Combien n’en avons- 
nous pas vu couper les cordes de la lyre des poètes, sauf une 
seule, destinée à chanter leurs louanges, au détriment même de 
la vérité; écraser la plume de l’écrivain qui n’élève pas leurs 
hauts faits jusqu’aux nues, et le mettre sous la surveillance active 
d’une police tracassière et injuste, tout comme un échappé du 
bagne? Et tout cela, de peur que le voile qui cache leurs turpi¬ 
tudes ne fût levé, et que la clameur publique ne fit « informa- 
tion » contre eux. 
« L’Etat, c’est moi » disait Louis XIV ; notre auteur donne à 
l’avance la critique de ce mot : « Notre roy, dit-il, est le seigneur 
» du monde qui le moins a cause d’user de ce mot : J’ay privi- 
» taille, ils ne tuent rien, et par espécial du peuple (car ils connoissent que 
•> chacun quiert leur complaire parce qu’ils sont les plus forts ), et si ne met- 
» tent nuis à finance. Par quoy tous ces gens n’eurent nul mal dès que le roy 
» fut parti. Mais encore m’a conté le roy Édouard que toutes les batailles 
» qu’il avoit gaignées, que dès ce qu’il venoit au-dessus, il montoit à cheval, 
». et crioit qu’on sauvast le peuple, et qu’on tuast les seigneurs : car d’iceux 
» n’eschappoit nul, ou bien peu. ( Liv. III, chap. V. ) Ceste grâce a ce royaume 
» d’Angleterre, par dessus les autres royaumes, que le pays, ne le peuple ne 
)> s’en destruict point, ny ne brûlent, ny ne démolissent les édifices, et tombe 
» la fortune sur les gens de guerre et par espécial sur les nobles. » ( Liv. V , 
chap. XX. ) 
