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rique. Comme politique, sa grande connaissance des hommes et 
des événements, son habitude des affaires auxquelles il avait été 
initié dès son jeune âge, lui ont découvert des horizons nouveaux. 
Le plus bel éloge que je puisse faire de lui est de citer les lignes 
qu’un grand penseur, Montaigne, écrivit en tète de l’exemplaire 
qu’il possédait des Mémoires de Communes : « Vous y trouverez 
» le langage doux et agréable, d’une naïve simplicité, la narra- 
« tion pure, et en laquelle la bonne foy de l’auteur reluit évidem- 
» ment, exempte de vanité parlant de soi, d’affectation et d’envie, 
» parlant d’autrui. Ses discours et enhortements, accompagnés 
» plus de bon zèle et de vérité que d’aucune exquise suffisance, 
» et tout partout de l’autorité et gravité, représentant son homme 
» de bon lieu et élevé aux grandes affaires *. » 
Je rapporterai encore quelques mots que M. Potthast, d’ordi¬ 
naire fort sobre de réflexions, dit de l’ouvrage de Commynes : 
Treffliches Werk in eïnfâcher, cinmuthiger Darstellung, dessen 
Mittelpunkt das Kônigthum bildet: es gehort zu den Meister- 
werken der prcictischen Politik. Des verf. lourde durcli dcisselbe 
einer der bedeudenslen begründer der neuen Geschicht sclirei- 
bung 2 . Malheureusement, il est regrettable de devoir le dire, 
cette belle médaille a son revers : l’homme privé ne mérite pas 
autant d’éloges. Comme Bacon, Commynes, sur un point délicat, 
pêcha par une faiblesse coupable; il fut égoïste, il aima trop les 
biens, et ce défaut fut l’origine de ses fautes et de ses inconsé¬ 
quences : il fut cause qu’il quitta le duc de Bourgogne et se laissa 
gorger des dépouilles des victimes de Louis XI; et plus tard, lors¬ 
qu’il fut obligé de restituer ces richesses mal acquises, il n’eut que 
le sort qu’il méritait. Commynes est certes un homme remarqua¬ 
ble , mais je suis loin de lui décerner le titre de chevalier sans re¬ 
proche que lui donne Godefroy; il y a trop en lui du Machiavel. 
Ici je m’arrête; je ne crois pas, ainsi que je l’ai déjà dit dans 
1 Montaigne, Essais, Iiv. JI, chap. X. 
2 Wegweiser; ouvrage cité dans l’Introduction ci-dessus. 
