( 45 ) 
prendre cette question, il maîtrise facilement les autres et saisit 
souvent spontanément ce qu’elles ont de spécieux ou de douteux. 
Nous pouvons espérer que le temps n’est pas éloigné où nous 
pourrons introduire logiquement des idées plus simples, plus 
saisissables dans l’étude des connaissances préliminaires, indis¬ 
pensables pour comprendre les phénomènes chimiques, en rame¬ 
nant la question à de simples considérations mécaniques, on étu¬ 
diera et, si c'est possible, on déterminera la force, le moteur, Y élé¬ 
ment dynamique du corps agissant sur un mobile, l’atome de la 
matière pondérale, variable dans ses propriétés, invariable dans 
sa masse; mais nous sommes encore éloignés de l’époque où les 
questions de la combinaison de l’affinité considérée comme force 
pourront être ramenées à des questions de mécanique molécu¬ 
laire, puisque la force de combinaison est incontestablement fonc¬ 
tion ou résultante des forces naturelles, la chaleur, la lumière, 
l’électricité dans ses différentes manières d’être, le magnétisme et 
toutes les circonstances qui peuvent les modifier. A ce point de 
vue l’étude de la corrélation ou de l’équivalence des forces et des 
circonstances peut offrir quelques données premières qui permet¬ 
tront plus tard de mesurer et de soumettre au calcul la force d’at¬ 
traction moléculaire dans l’acte de la combinaison. 
A l'appui de ces considérations je citerais les opinions émises 
par des savants d’une autorité reconnue; mais je serais entraîné 
trop loin et je dois me contenter de renvoyer aux travaux clas¬ 
siques, bien connus, et à ceux publiés depuis une quinzaine 
d’années, aux considérations et aux expériences si intéressantes de 
M. H. Sainte-Claire Deville sur Y affinité, la dissociation et Y état 
naissant. 
Voici cependant un court extrait qui traite un point de la ques¬ 
tion : 
Bunsen et Roscoe (*) disent : « L'affinité ou la force qui réunit 
* en une combinaison chimique les molécules de corps substan- 
» tiellement différents est une chose invariable d’essence et de 
» grandeur définie, que nous ne pouvons pas plus créer ou 
O Annales de chimie et de physique, t. LV, pp. 5è>2 à 375; 1859. 
