TABLEAU DE L’ASTRONOMIE 
DANS 
L’HÉMISPHÈRE AUSTRAL ET DANS L’INDE. 
CHAPITRE 1. 
t 
Les étoiles et les constellations du ciel austral avant Halley. — Le voyage 
et les travaux de Halley à l'île de Sainte-Hélène. 
Les grandes découvertes géographiques qui signalèrent la fin 
du quinzième siècle et le commencement du seizième, ouvrirent 
à l’astronomie d’observation un champ inconnu aux anciens. Les 
marins, en descendant la côte occidentale de l’Afrique et la côte 
orientale du nouveau monde, voyaient s’élargir les espaces 
célestes : lorsqu’ils eurent dépassé l’équateur, l’aspect du ciel 
méridional fit sur eux une impression dont la vivacité se re¬ 
trouve dans leurs lettres et leurs journaux de voyage. Quatre 
objets, d’après l’illustre auteur du Cosmos , durent exciter surtout 
la curiosité des pilotes: la recherche d’une étoile polaire australe, 
la forme de la Croix du Sud, les sacs à charbon et les nuages 
lumineux qui circulent autour du pôle. Leur étonnement fut 
extrême de ne trouver dans le voisinage du pôle opposé au nôtre 
