quable de ces taches est située à l’est de la Croix du Sud; c’est 
probablement \eCanopo fosco d’Amerigo Vespucci. Elle a la forme 
d’une poire et occupe 8° en longueur et 5° en largeur; dans 
ce vaste espace se trouve une seule étoile visible à l’œil nu. — 
Les deux Nuages de Magellan (Nubecula major, Nubecula minor) 
dont la découverte a été attribuée à Pigafetta avaient été men¬ 
tionnés par Martyr d’Anghiera, huit ans avant rachèvement du 
voyage de Magellan autour de la terre; les marins qui doublaient 
le cap de Bonne-Espérance pour aller aux Indes, les appelaient 
les Nuages du Cap . Anghiera compare leur doux éclat à celui de 
la voie lactée : le passage des Oceanica où il en traite doit avoir 
été écrit entre 1514 et 1515. Vers le même temps, Andrea Cor- 
sali décrivait aussi, dans une lettre à Julien de Médicis, le mou¬ 
vement de translation circulaire « de due nugolette di ragionevol 
grandezza, » et ce n’est que dix ans plus tard que le compagnon 
de Magellan parle de Nebbiette dans son journal de voyage, au 
moment où le vaisseau Victoria sortait du détroit de Patagonie 
pour entrer dans la mer du Sud. Anghiera n’avait pas été dans 
l’hémisphère austral : le seul voyage qu’il eût fait s’était borné à 
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l’Egypte. Ce qu’il dit des sacs à charbon et des nuages de Magel¬ 
lan est fondé sur les récits des navigateurs espagnols et portu¬ 
gais. Amerigo Vespucci, Vieente Yanez Pinzon, Pigafetta, Andrea 
Corsali se bornèrent à décrire sous les couleurs les plus vives l’as¬ 
pect du ciel du Midi au delà des pieds du Centaure et de la con¬ 
stellation du Navire, aucun d’eux ne nous a laissé d’observations. 
Amerigo affirme, il est vrai, dans une lettre à Pierre-François de 
Médicis, que dans son troisième voyage (sous l’amiral portugais 
Pedro Alvarez Cabrai, du 10 mai 1501 au 7 septembre 1502), il 
s’est soigneusement occupé des constellations méridionales, qu’il 
a mesuré la distance des principales d’entre elles au pôle et qu’il 
en a reproduit la disposition. « Les détails dans lesquels il entre 
à ce sujet font peu regretter la perle de ces mesures *. » Il faut 
descendre jusqu’à la fin du seizième siècle, avant de rencontrer 
le marin et le voyageur hollandais dont les observations, quoique 
1 De Humboldt, Cosmos . 
