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australes à d’autres étoiles connues, et, négligeant les hauteurs 
méridiennes, il déduisait de ces distances les lieux cherchés. Celte 
méthode lui avait été imposée par l’état nuageux du ciel. « J’ai 
pris, » dit-il, « pour base de mes calculs dont l’exactitude me 
parait incontestable, les positions de quelques étoiles de Tycho, 
dans lesquelles l’obliquité de l’écliptique est portée à 23° 51' 50", 
nombre certainement trop fort. Mais comme mon dessein n’a pas 
été de changer toute la sphère des fixes; comme, d'un autre côté, 
l’obliquité en question n’est pas connue à une demi-minute près, 
je n’ai pas voulu modifier ce point fondamental de l’astronomie 
Brahéenne; d’autant plus qu’il sera toujours facile de réduire 
notre catalogue à une autre obliquité quelconque. J’ai conservé 
presque partout les anciens noms des étoiles; les grandeurs ont 
été estimées avec le plus grand soin... Je donne les distances 
observées elles-mêmes, afin que si Hevelius publie quelque jour 
un catalogue plus exact, on puisse corriger aussi les positions des 
étoiles australes, et qu’entre temps, il soit toujours possible à 
chacun de vérifier l’exactitude de mes calculs... » 
Ilalley met en regard de ses positions celles que fournissent, 
soit le catalogue ajouté par Clavius à son commentaire sur la 
sphère de Sacro Bosco, soit le catalogue de Bartsch : « On pourra 
constater ainsi à chaque page, » dit-il, « le grand désaccord qui 
existe entre les anciens globes et l’état réel du ciel. » 
On lit encore dans la préface de Halley : « Jean Kepler publia 
le premier un catalogue complet des fixes, mais les constellations 
les plus australes ou bien sont celles mêmes de Ptolémée, ou bien 
sont déduites de ces dernières au moyen d’observations gros¬ 
sières faites par des pilotes: il n’en a été publié aucun autre 
dénombrement. On assure, il est vrai, qu’un certain Frédéric 
Houtman, un Hollandais, se serait occupé de ces étoiles dans l’ile 
de Sumatra, et que ses observations auraient servi à corriger le 
globe céleste, édité par Guillaume Blaeu. J’ignore de quels instru¬ 
ments il a fait usage, mais la comparaison de ce globe avec notre 
catalogue démontre à l'évidence le peu d’habitude que le susdit 
Houtman avait de ces sortes d’observations. » 
Halley compare les grandeurs de quelques étoiles, données par 
