( 15 ) 
dit-il encore, « que la parallaxe de Mars acronique, étant deux 
fois plus grande, pourrait servir à calculer celle du soleil, mais 
cette méthode est fort sujette à caution, parce qu’elle suppose les 
observations de la distance de Mars aux étoiles fixes, faites avec 
le plus grand soin, une lunette très-longue et un micromètre 
exact, encore n’est-on pas assuré d’y parvenir. » 
Halîey s’est également occupé des moyens propres à déter¬ 
miner la parallaxe de la lune. Cette parallaxe serait donnée avec 
une grande exactitude, par des observations des hauteurs méri¬ 
diennes de la lune, faites à l'ile de Sainte-Hélène et comparées à 
des observations semblables faites en Europe. « Mais comme le ciel 
était presque toujours nuageux, j’ai voulu, » dit-il, « consacrer 
les rares intervalles où il se montrait à découvert, à l’observation 
des étoiles qui n’apparaissent pas sur l’horizon de ma patrie. 
S’il m’avait fallu attendre le passage de la lune au méridien, 
j’aurais perdu un temps précieux, et je n’étais pas même sûr 
qu’un observateur européen observerait la hauteur méridienne 
de la lune pendant la même nuit que moi. » 
Halley recommande ensuite la méthode qui consiste à déter¬ 
miner la parallaxe par les plus grandes latitudes de la lune, ob¬ 
servées au nord et au midi de l’écliptique. « La seule et grande 
difficulté de cette méthode, » ajoute-t-il, a consiste à observer 
les latitudes visibles dont l’observation réclame celle des étoiles 
fixes : or, aucun des catalogues d’étoiles, publiés jusqu’ici, ne 
donne les latitudes des étoiles à moins d'une minute près. Il 
faut donc, pour obtenir une solution exacte de ces questions ar¬ 
dues, attendre un catalogue d’étoiles beaucoup plus exact, une 
connaissance plus approfondie des réfractions qui ont lieu dans 
notre atmosphère, et des instruments astronomiques qui fassent 
tomber l’erreur des observations au-dessous de dix secondes, 
supérieurs, par conséquent, à ceux dont a disposé jusqu’ici le 
plus soigneux des astronomes (qualia vix adbuc tractavit Astro* 
nomorum accuratissimus). » 
Le départ de Halley de l’ile de Sainte-Hélène semble avoir été 
précipité par le dégoût que lui avaient inspiré les vexations nul¬ 
lement méritées de quelqu’un qui exerçait dans File une véritable 
