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des bords de Vénus et du soleil à une seconde près, et il en con¬ 
cluait qu’en choisissant deux lieux d’observation d’une manière 
convenable J , on obtiendrait la distance du soleil à la terre à un 
cinq-centième près. C’était une illusion de géomètre, mais elle 
n’ôte rien à l’originalité de la conception. 
L’idée, qui n’était pas neuve, du reste, de déterminer la paral¬ 
laxe de la lune par les hauteurs méridiennes de cet astre, obser¬ 
vées simultanément dans l’hémisphère austral et en Europe, fut 
reprise plus tard par Lacaille, au cap de Bonne-Espérance, ainsi 
que nous allons le voir. 
Il n’entre pas dans notre cadre de retracer la vie de Halley; 
contentons-nous de rappeler qu’il termina sa glorieuse carrière à 
Greenwich le 25 janvier 1742 (14 janvier, vieux style) après 
avoir occupé pendant vingt-deux ans le poste d’astronome royal 
d’Angleterre. 
CHAPITRE II. 
Le voyage et les travaux de Lacaille au cap de Bonne-Espérance. 
Le 21 novembre 1750, l’astronome français Lacaille quittait le 
port de Lorient sur le bâtiment le Glorieux , commandé par le ca¬ 
pitaine d’Apres de Mannevillelte, en destination de l’îlc Maurice; 
il devait descendre au cap de Bonne-Espérance, et reprendre, 
après un intervalle de soixante-quatorze ans, les travaux com¬ 
mencés par Halley à File de Sainte-Hélène. L’autorisation de sé¬ 
journer dans la colonie hollandaise du Cap avait été obtenue du 
gouvernement des Pays-Bas par l’intermédiaire de son ambassa¬ 
deur à Paris, M. Lestevenon van Berkenrode. Voici le mémoire 
émanant de l’Académie des sciences, qui avait été remis à ce der¬ 
nier par le marquis de Puisieulx, et que M. van Berkenrode 
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s’était empressé de faire parvenir aux Etats généraux par sa 
lettre du 20 août 1750, en appuyant la demande de Lacaille. 
1 Halley assigna dans son mémoire de 1716 les lieux de la terre où il fau¬ 
drait se transporter pour observer le passage de 1761. 
Tome XX!il. 
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