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» Les Hollandais, qui ont accordé à M. Krosieck la permission 
d’entretenir au Cap un astronome prussien, destiné à exécuter 
précisément le même projet dont il s’agit ici, ne peuvent raison¬ 
nablement la refuser au roi pour un astronome de son Académie, 
qui se tiendra exactement dans le lieu qu’on lui assignera, soit 
dans le fort, soit dans l’intérieur des terres : ce projet regardera 
d’ailleurs le bien commun de toutes les nations. « — Le mémoire 
se termine brusquement ici; il ne porte pas de signature 
Nicolas Louis De La Caille était né à Rumigny près de Reims, 
* 
1 Ce mémoire est extrait des archives de la colonie du Cap : il a été publié 
avec d’autres pièces historiques dans l’ouvrage intitulé : Vérification and exten¬ 
sion of Lacaille's arc of meridian at the Cape of Good Hope ; by sir Thomas 
Maclear, dont nous aurons à parler plus tard. Il montre à quel point les auto¬ 
rités hollandaises étaient jalouses de leur colonie du Cap. « 11 n’a besoin 
» d’aucun aide, d’aucun domestique; il restera en pension dans le lieu qu’on 
» lui indiquera... Les Hollandais, qui ont accordé à M. Krosieck la permission 
» d’entretenir au Cap un astronome prussien, destiné à exécuter précisément 
» le même projet dont il s’agit ici, ne peuvent raisonnablement la refuser au 
» roi pour un astronome de son Académie , qui se tiendra exactement dans le 
» lieu qu’on lui assignera , soit dans le fort, soit dans l’intérieur des terres... » 
Kolbe,dont la résidence au Cap est invoquée comme un précédent en faveur de 
Lacaille, y était arrivé en 1705, et, le 17 février 1710, le gouverneur consignait 
dans son livre de résolutions, ce qui suit : — « L’astronome Pieter Kolbe, qui 
» vint ici d’Europe, dans l’année 1705, sur le bateau appelé le Ulme, et qui 
» depuis longtemps demeure dans l’oisiveté, sans vaquer à ses observations 
» astronomiques ou rendre aucun service civil : — Il a été jugé à propos de 
» lui demander s’il compte rester ici plus longtemps pour être, dans ce cas, 
« considéré comme un citoyen (burger) et assujetti aux taxes et aux devoirs 
» du citoyen; sinon nous lui donnerons son congé pour qu’il puisse retourner 
» en Europe. » Le gouvernement colonial avait des raisons particulières de 
s'inquiéter de la présence de Kolbe. Ce dernier ne se bornait pas à manger et 
à boire ; il recueillait les plaintes des colons hollandais contre le gouvernement 
local et les envoyait eu Europe; tandis que, transmises par d’autres intermé¬ 
diaires, elles avaient toujours été interceptées. Le résultat de leur publication, 
après leretour de Kolbe, en 1715, fut que le gouvernement central rappela et 
punit à peu près tous les employés du gouvernement du Cap. 
Pierre Kolbe, docteur en philosophie, avait été Privatdocent à Halle, puis 
instituteur des enfants de Bernard Frédéric, baron de Krosigk [et non Krosieck], 
grand amateur d’astronomie qui se fit bâtir un observatoire à Berlin, en 1705. 
