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Je 45 mars 4715.11 avait fait ses études à Paris au college de 
Lisieux, et son intention était d’entrer dans les ordres, mais il 
n’alla pas plus loin que le diaconat et se voua tout entier à l’astro¬ 
nomie pour laquelle il avait ressenti de bonne heure un goût 
très-prononcé. Fouchy, frappé de ses heureuses dispositions, 
l’engagea à s’adresser à Jacques Cassini : celui-ci l’accueillit fort 
bien et lui donna (en 4737) un logement à l'Observatoire. Succes¬ 
sivement occupé à la description géographique des côtes de la 
France, avec J. D. Maraldi, et à la vérification de la méridienne, 
avec Cassini de Thury, il fut nommé en 4.740 à la chaire de 
mathématiques du collège Mazarin, et, en 4744, il fut reçu de 
l’Académie des sciences. On lui avait bâti un observatoire au col¬ 
lège Mazarin, près du dôme. Mais cet observatoire était trop petit 
et trop accessible aux variations de température, par le peu 
d’épaisseur des murs et du toit. Lacaille le remplaça, après quel¬ 
ques années, par un autre composé de deux salles dont les murs 
à l’intérieur étaient peints en noir, et qui fut détruit lorsque le 
collège Mazarin fut arrangé pour l’Institut L 
Avant de partir pour le cap de Bonne-Espérance, Lacaille avait 
envoyé à tous les astronomes l’avis suivant 1 2 : « Depuis que j’ai 
» eu l’honneur d’être reçu parmi les astronomes de l’Académie 
» royale des sciences, j’ai entrepris et suivi un long travail sur 
» les étoiles visibles sur l’horizon de Paris. L’Académie ayant 
» souhaité que cet ouvrage fût complété, en observant de la même 
» manière les étoiles australes, et que les observations en fussent 
» faites dans un lieu où l’on pût en même temps déterminer la 
» parallaxe de la lune, et à l’occasion de l’opposition de Mars 
» périgée, et de la conjonction inférieure de Vénus, faire de 
» nouvelles tentatives pour établir la parallaxe du soleil, j’ai 
» reçu des. ordres du roi pour aller passer une année au cap de 
» Bonne-Espérance, avec l’agrément des Etats généraux de Hol- 
» lande. Mais parce qu’on ne peut parvenir à la détermination 
1 Delambre, Histoire cle l'astronomie au dix-huitième siècle. 
2 Avis aux astronomes , par M. De La Caille, à l’occasion des observations 
qu'il va faire par ordre du roi dans l'hémisphère austral. 4 pages in-4°. 
