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» exacte des parallaxes que par des observations concertées et 
» faites en même temps aux deux extrémités d’un arc du méri- 
» dien, j’invite tous les astronomes fournis des instruments eon- 
» venables, à prendre part à ces recherches si intéressantes pour 
» les progrès de l’astronomie et de la navigation. Je les prie 
» d’observer les hauteurs méridiennes des astres suivants, aux 
» jours qui seront marqués ci-dessous ou du moins de déterminer 
» avec un micromètre, appliqué à une lunette de six à sept pieds, 
» les différences de déelinaison entre ces astres, vers le temps de 
» leur passage par le méridien, en marquant exactement le temps 
» vrai de chaque observation. » Dans le vrai, dit Delambre *, 
l’idée de ce voyage est due à Lacaille, qui en fit la proposition à 
l’Académie : c’est, du reste, ce qui résulte du mémoire de celle-ci, 
que nous avons donné plus haut. Lacaille expose alors la manière 
dont il fera ses observations, et donne l’éphéméride de celles 
qu’il désire qu’on fasse en Europe, pendant qu’il observera en 
Afrique, et il termine son écrit par la note suivante : « Dans un 
» mémoire inséré dans les Transactions philosophiques , n° 548, 
» Hallev conclut que par le passage de Vénus en 1761, on pourra 
» déterminer la parallaxe du soleil 2 à un 500 e près, pourvu 
n qu’on observe ce passage dans certaines circonstances de temps 
» et de lieux qui sont détaillées dans ce mémoire. Mais, quelque 
» déférence que j’aie d’ailleurs pour les sentiments de ce grand 
b homme, cette précision me paraît absolument impossible; car 
» quand même il arriverait, par le plus grand hasard du monde, 
» qu’un astronome bien exercé, placé vers l’extrémité boréale de 
» l’Amérique, eût le bonheur de voir l’entrée de Vénus sur le 
» disque du soleil près de son coucher, et le lendemain, sa sortie 
» du disque du soleil levant, je ne puis croire qu'il lui fût possible 
b d’en déterminer les instants à 2 S près, comme Hallev le sup- 
» pose; 1° parce que les bords du soleil, voisin de l’horizon, 
» sont dans une ondulation continuelle, et que les réfractions 
» irrégulières qu'il souffre, font paraître à tout moment comme 
1 Histoire de Vastronomie au dix-huitième siècle. 
- C’est-à-dire la dislance du soleil à la terre. 
