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» de petites portions qui se détachent du disque; 2° parce que 
» le mouvement rapide du soleil et de Vénus dans le champ 
b d’une lunette qui grossit beaucoup, rend très-difficile la déter- 
b mination exacte du moment du contact de leurs limbes. Mais 
b un fait bien constant mettra la chose hors de doute. Le mouve- 
b ment horaire apparent de Mercure dans son nœud ascendant et 
b sur le disque du soleil, est à celui de Vénus comme 3 à 2, et 
b parconséquent on doit déterminer l’instant du contact intérieur 
b des limites du soleil et de Mercure avec plus de précision que 
b celui du soleil et de Vénus. Or, en 1745, le ciel étant fort 
b serein, le soleil élevé de 25°, des astronomes des plus habiles 
b qui observèrent avec d’excellents télescopes le contact intérieur 
b de Mercure et du soleil, différèrent beaucoup entre eux, et la 
b différence alla à plus de 40 secondes de temps; mais puisque 
b Vénus ne décrit sur le soleil que 4' par heure et 1 seconde de 
b degré en 15 secondes de temps, comment cette seconde de 
b degré, à peine sensible dans un long télescope, sera-t-elle 
b divisible en plus de 7 parties déterminables, comme il est 
b nécessaire pour avoir les phases du passage de Vénus sur le 
b soleil à 2 secondes de temps près? Au reste, ce que je dis ici 
b n’est pas pour m’ériger en censeur des écrits de Halley, dont 
b j'honore infiniment la mémoire, ni pour diminuer l'idée qu’on 
b a toujours eue de ce fameux passage de Vénus ; mais seulement 
b afin que l’autorité de ce célèbre astronome ne serve pas de 
b prétexte pour faire négliger l’occasion de déterminer la paral- 
b laxe du soleil par les observations que je propose, b 
Lacaiîle arriva au cap de Bonne-Espérance le 19 avril 1751; 
il était accompagné d’un jeune ouvrier, du nom de Rétail. « J’allai 
le lendemain, b dit-il 1 , « me présenter à M. Tulbagh, gouverneur 
b du Cap, muni d’une lettre du feu prince d’Orange; elle fut 
b suivie d’autres lettres de la compagnie de Hollande et de 
b M. le comte de Bentink. M. Tulbagh me reçut avec beaucoup de 
» politesse; je fus accueilli de même très-gracieusement par tous 
b les principaux officiers de cette colonie. Un des premiers bour- 
1 Mémoires de /’Académie pour 1751. 
