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cercle dans le méridien; mais il l’y ramenait par le calcul en pre¬ 
nant, chaque jour d’observation, des hauteurs correspondantes 
de Sirius, ou en combinant des hauteurs orientales ou occiden¬ 
tales avec les correspondantes obtenues peu de jours avant ou 
après; quelquefois il concluait le moment du passage de Sirius 
au méridien par des observations faites la veille ou le lendemain; 
« mais, » dit-il, « cela est arrivé rarement ; et même alors la bonté 
f de l’horloge et sa marche régulière m’ont assuré qu’il n’y avait 
» pas plus d’une demi-seconde de temps d’incertitude dans cette 
» conclusion. » 
Toutes les étoiles qui avaient passé, soit dans la partie supé¬ 
rieure du réticule, soit dans la partie inférieure, pouvaient être 
comparées à une étoile principale [au moins] observée dans la 
même partie le même jour. L’ascension droite de ces étoiles prin¬ 
cipales était déterminée par un grand nombre de hauteurs cor¬ 
respondantes, et leur déclinaison établie par un grand nombre de 
hauteurs méridiennes, observées avec un sextant de six pieds de 
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rayon, et réduites toutes au 1 er janvier 1750. La position appa¬ 
rente de chacune de ces étoiles a été marquée pour le jour de 
chaque observation, au folio verso qui est vis-à-vis de la partie 
de la zone, qui a été déterminée ce jour-là et imprimée dans le 
Coelum australe. 
Lacaille avait commencé l’observation des zones le 5 août 1751 ; 
il les termina le 25 juin 1752. « Quoique j’aie mis tous mes 
soins, » dit-il, « et toute mon attention à faire ces observations, 
» et que la longue expérience que j’ai dans cette sorte de travail 
» me porte à croire qu'il n’est guères possible de faire quelque 
» chose de plus exact avec les instruments dont je me suis servi, 
» je ne ferai pas cependant difficulté d’avouer que les positions 
» des étoiles qu’on peut déduire de ces observations ne peuvent 
» être plus précises qu’à une demi-minute de grand cercle près... 
» J'ai observé un très-grand nombre d’étoiles au-dessous de la 
» sixième grandeur : 1° pour avoir une connaissance plus détail- 
» lée du ciel austral...; 5° pour éviter l’ennui qu’apporte néces- 
)> sairement une station de 7 ou 8 heures de suite, et pour sur- 
» monter, par un travail continuel, l’envie de dormir qui ne peut 
