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» quentes pendant les étés, que je n^ai pu suivre la seconde, pour 
» laquelle je voulais employer un moyen (le réticule) qui a été 
» justifié pendant mon séjour au Cap, où en dix mois, sans négli- 
» ger beaucoup d’autres observations, j'ai pu déterminer les posi- 
» lions d’environ dix mille étoiles australes. Je me vois contraint 
» d’abandonner cette autre partie de mon travail à ceux qui 
» jouissent d’un ciel plus serein. » L’ouvrage dont il est ici ques¬ 
tion a pour titre : « Astronomiae Fundamenta novissimis Solis et 
Stellarum observationibus slabilita, Lutetiae, in collegio Mazari- 
naeo, et in Africa ad caput Bonae-Spei, peraetis a Nicolao Ludo- 
vico De La Caille, in aima studiorum universitate Parisiensi Mathc- 
seon professore, regiae scientiarum Academiae astronomo, et 
earum quae Petropoli, Berolini, Holmiae et Bononiae florent, Aca- 
demiarum socio. » In-4°, Paris, 1757. On y trouve les observations 
de 400 étoiles les plus brillantes dans les deux hémisphères et 150 
observations du soleil. « [Les positions tirées des] observations 
» souvent répétées des mêmes étoiles pourront servir à déterminer 
» celles des autres étoiles fixes, celles des planètes, celles du soleil 
» et ses inégalités. Elles serviront un jour à mieux déterminer 
» les mouvements propres. Car plus nous examinons les étoiles 
» qu’on nomme fixes, moins nous trouvons qu’elles méritent bien 
» véritablement ce nom. Joignez à ces positions les réfractions et 
» l’obliquité de l’écliptique, et vous aurez ce qu’on peut appeler 
» les solides Fondements de Vastronomie L » Sir John Herschel, 
en parlant des Fundamenta, les cite comme un rare et précieux 
ouvrage, comme donnant le premier catalogue moderne ayant 
quelques prétentions à l’exactitude. «Longtemps,» dit Delambre, 
« le catalogue de Lacaille a été le seul que les astronomes pussent 
» consulter avec quelque sécurité. » 
Le premier objet mentionné dans le mémoire de l’Académie des 
sciences était la détermination de la position exacte du Cap, « sur 
laquelle les plus célèbres géographes [différaient] d’environ 100 
lieues. » Lacaille trouva pour la latitude de son Observatoire 
53°55'15" sud, et, pour sa longitude, l h 4 lll 18 s ,5 1 2 à l’est du méri- 
1 Lectori astronomo monitum, déjà cité. 
2 Lacaille détermina celte longitude par l’observation de l’éclipse de lune 
