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vations sur l’inclinaison et la déclinaison de l’aiguille aimantée; 
il détermina les coordonnées géographiques de Rio-Janeiro et de 
l’île de l’Ascension, et s’occupa du problème des longitudes c-n mer. 
Le 28 juin 1754, Lacaille rentrait dans Paris, après une absence 
de trois ans et sept mois. A peine arrivé, il s’empressa de verser 
au trésor 855 livres, l’excédantd’une somme de 10,000 livres qui 
lui avait été donnée par le ministre pour achat d’instruments et 
autres frais, et pour son entretien et celui du jeune artisan, son 
compagnon de voyage. D’autres auraient demandé et obtenu une 
indemnité supplémentaire pour la mission aux îles de France et 
de Bourbon dont il avait été chargé à son départ du Cap et qui 
n’était pas comprise dans le premier objet : lui rapportait 855 
livres non dépensées ! 
A son retour, Lacaille s’occupa de discuter et de calculer les 
précieuses observations amassées pendant son voyage; outre les 
points spéciaux que nous avons fait connaître, il soumit encore à 
un examen sérieux la question des réfractions astronomiques. 
« Presque tout ce [qu’il établit] dans son mémoire [sur cette 
» question] est fondé sur une comparaison perpétuelle des dis- 
» tances de près de 160 étoiles au zénith de Paris et du Cap, 
» observées dans chacun de ces deux lieux, au moins six fois cha- 
» cune, l’une portant l’autre, et réduites à une même époque, 
» 1 er janvier 1750. En général les observations sont faites h son 
» sextant... [Il doute] que les réfractions moyennes [commele pen- 
» sait Mayer soient] les mêmes par toute la terre i . » Il utilisa 
aussi les observations qu’il avait faites au Cap, pour perfectionner 
la théorie du soleil... Il avait repris possession de son Observa¬ 
toire au collège Mazarin : sa dernière observation est le passage 
du soleil au méridien, le 28 février 1762. Lalande a écrit au-des¬ 
sous de ce passage 2 : « Ce grand homme est mort le 21 mars 17G2, 
» d’un rhume négligé qu’il avait pris dans son Observatoire. » 
Il n’avait que 49 ans. 
1 Delambre, Histoire de l'astronomie au dix-huitième siècle. 
2 Les manuscrits de Lacaille sont conservés à l’Observatoire de Paris. 
