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CHAPITRE III. 
Fondation de l’Observatoire de Paramatta. — Les travaux de Brisbane, 
de Rümker et de Dunlop. 
Soixante-quatorze ans s’étaient écoulés entre Halley et Lacaille, 
et, après celui-ci, il fallut attendre de nouveau soixante-dix ans 
pour apprendre quelque chose du ciel austral; mais alors, comme 
pour récupérer le temps perdu , trois Observatoires furent établis 
presque à la même époque, à Paramatta, au cap de Bonne- 
Espérance et à File de Sainte-Hélène. Ce fut un des plus heureux 
résultats obtenus par la puissante impulsion de la Société astro¬ 
nomique de Londres b 
Sir Thomas Makdougall Brisbane, qui érigea l’Observatoire de 
Paramatta, était né au mois d’août 1775; entré dans l’armée à 
dix-sept ans, il avait pris le goût de l’astronomie pendant un 
voyage aux Indes occidentales : les divers incidents d’un coup de 
vent lui avaient révélé toute l’importance de l’astronomie nau¬ 
tique, même pour un militaire. Plus tard, commandant une bri¬ 
gade en Espagne sous le duc de Wellington, il réglait le temps au 
moyen d’un sextant de poche, d’un chronomètre et d’un horizon 
artificiel. Durant le séjour qu’il fit à Paris, de 1815 à 1818, avec 
l’armée d’occupation, il contribua à empêcher un parti de soldats 
allemands de démolir le palais de l’Académie des sciences, et, en 
reconnaissance des services qu’il avait rendus, l’Académie le 
nomma à une place de correspondant. Sa réputation d’astronome 
s’était si bien établie, que lorsqu’il fut question de l’envoyer, en 
qualité de gouverneur, à la Nouvelle-Galles du Sud, lord Batliurst 
écrivit au duc de Wellington « qu’il avait besoin d’un homme 
pour gouverner la terre et non les cieux. » Sir Thomas ayant 
conjuré le duc de déclarer si jamais la science l’avait empêché de 
1 Voir dans mon Essai sur les Institutions scientifiques de la Grande-Bre¬ 
tagne et de l’Irlande, Farlicîe consacré à la Société astronomique de Londres. 
