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du fil à plomb du secteur qu’il avait apporté d’Europe. Toutefois 
son voyage ne fut point perdu pour la science; il en résulta un 
nouveau mode de suspension du fil à plomb pour les secteurs, 
les quarts de cercle, etc., que les astronomes s’empressèrent 
d’adopter, et, dans ses traversées, Maskelyne s’occupa, ainsi que 
l’avait fait Lacaille, du problème des longitudes; l’essai qu’il fit de 
la méthode proposée pour la détermination de la longitude en 
mer, au moyen des distances de la lune au soleil et aux étoiles, 
le porta, à son retour, à recommander fortement cette méthode, à 
donner des préceptes pour en faciliter et en simplifier l’applica¬ 
tion, et à solliciter la publication d’une éphéméride nautique qui 
devint le Nautical Almanac. 
Soixante ans après Maskelyne, un jeune officier d’artillerie 
venait tenir garnison à Sainte-Hélène. Son inclination le portait 
vers les études astronomiques; il ne tarda pas à y faire de ra¬ 
pides progrès, et lorsque la compagnie des Indes orientales résolut 
d’ériger un Observatoire dans l’ile, elle trouva le lieutenant 
Johnson tout préparé pour en prendre la direction. Pendant 
qu’on bâtissait l’Observatoire, Johnson visita deux fois l’astro¬ 
nome du Cap, M. Failows, afin de mettre à profil l’expérience et 
les conseils de ce dernier. L’édifice étant terminé et les instru¬ 
ments, une lunette méridienne de cinq pieds deux pouces de 
distance focale et de 5,1 pouces d’ouverture,et un cercle mural de 
quatre pieds de diamètre, mis en place, Johnson commença en 
novembre 1829, une série d’observations qui, prolongées jus¬ 
qu’au mois d’avril 1855, conduisirent à la formation d’un cata¬ 
logue de six cent six étoiles australes. Ce catalogue fut récom¬ 
pensé en 1855 par la médaille d’or de la Société astronomique de 
Londres, et fut imprimé aux frais de la compagnie des Indes *. 
Chargé d’en rendre compte, l’astronome Henderson avait fait un 
rapport très-favorable : « Un catalogue exact des principales 
» étoiles de l’hémisphère austral, » disait-il 1 2 , « construit pour 
1 A Catalogue of 606 principal fixed stars in the Southern Hémisphère 
(reduced to 1830). In-4°; Londres, 1833. 
2 Voir dans les Mémoires de la Société astronomique, t. VIII, le compte 
rendu de la séance générale du 13 février 1835. 
