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dont les déclinaisons pouvaient être observées en même temps 
que celle de la lune dans les deux hémisphères, ce qui permettait 
d’obtenir les déclinaisons apparentes de notre satellite, affran¬ 
chies des erreurs affectant les déclinaisons des étoiles observées. 
Mais, comme les étoiles choisies étaient généralement très-petites, 
et qu’il arrivait souvent qu’à leur passage au méridien, le soleil 
était au-dessus de l’horizon dans l’un des hémisphères, beaucoup 
d’entre elles ne purent pas servir pour l’objet en vue, de sorte 
que le nombre des observations correspondantes qui furent faites 
était insuffisant. Henderson se crut alors en droit de conclure les 
différences des déclinaisons apparentes de la lune, observées dans 
deux Observatoires, des observations d’étoiles différentes. « Les 
déclinaisons relatives des principales étoiles, » dit-il, « sont con¬ 
nues aujourd’hui avec une grande exactitude, comme il apparait 
par l’accord entre les différences de déclinaison que fournissent les 
observations et les catalogues des Observatoires contemporains. » 
Le cercle mural qui servit à Henderson pour ses observations 
de déclinaisons d’étoiles avait causé de grandes perplexités à l’as¬ 
tronome Falîows; les lectures des microscopes ne s’accordaient 
pas entre elles, et, bien que Fallows eût acquis la conviction qu’on 
pouvait accepter comme exacte la moyenne des six microscopes, 
il n'avait pas su découvrir la cause de cette anomalie. Henderson la 
chercha à son tour, et, dans un mémoire assez développé, por¬ 
tant la date du 31 janvier 1854 1 , il essaya de l’explication sui¬ 
vante : la figure de l'instrument n’était pas un cercle exact, mais 
un ovale d’une faible excentricité, dont le centre ne coïncidait 
peut-être pas avec le centre du mouvement; les pivots sur les¬ 
quels il tournait n’étaient pas exactement circulaires, et l’instru¬ 
ment entier changeait fréquemment de position sur le massif, 
parce que le support en forme d’F du pivot antérieur manquait 
de stabilité. Du reste, la moyenne des lectures des six micros¬ 
copes n’était affectée par ces imperfections qu’à un degré très- 
faible, sinon nul, et l’erreur probable de l’instrument n’excédait 
1 Ce mémoire fut lu à la séance du 15 juin 1854 de la Société astronomi¬ 
que : il a été inséré dans le t. VIII des Mémoires. 
