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La question se trouvait en cet état, lorsque M. Le Verrier engagea 
fortement son collaborateur, M. Léon Foucault, à presser l’exé¬ 
cution des travaux qu'il avait entrepris pour la mesure de la 
vitesse de la lumière à la surface de la terre. « On savait que 
cette mesure, combinée avec la valeur de l’aberration, devait 
» conduire à une détermination d’une quantité de la valeur de la 
s parallaxe solaire. Et il était à désirer que cette mesure intervint 
» avant celles qu’on pourrait déduire de l’observation prochaine 
» de Mars en opposition L » M. Foucault se rendit à ce désir, et, 
après une suite de travaux, il communiqua à l’Académie des 
sciences de Paris, le 22 septembre 1862, le résultat de ses opé¬ 
rations, d’où il déduisit 8", 86 pour la parallaxe solaire.— « En ce 
» moment même, Mars était en opposition, et il était l’objet de 
» l’investigation attentive des astronomes. « 
Le 14 mai, M. Struve avait présenté à l’Académie impériale des 
sciences de S^Pétersbourg, une notice de M. Winnecke,intitulée : 
Considérations concernant les observations méridiennes ci faire 
pendant l'opposition prochaine de Mars , afin de déterminer sa 
parallaxe « On sait, » disait M. Winnecke, a que plusieurs 
fois on a déjà tenté de déterminer la parallaxe du soleil par cette 
voie, mais sans avoir réussi suffisamment. Ce manque de succès 
doit être attribué, à ce qu’il parait, aux trois circonstances sui¬ 
vantes: j) qu’on a fait les observations dans des oppositions où 
la distance de la planète restait très-grande; 2) que la coopération 
attendue de différents Observatoires n’a pas été aussi active qu’on 
avait espéré; 5) que les observations exécutées sur les différentes 
stations n’avaient pas cette conformité rigoureuse qui seule peut 
conduire, dans ce cas, à des résultats satisfaisants. 
» Pour l’opposition prochaine les conditions d’observation sont 
1 Comptes rendus de l'Académie des sciences, n° 22; 25 novembre 1867. 
2 Celte notice parut dans les Bulletins de l’Académie, t.V, n° 4. — Disons 
ici que, dès Tannée 1857 ( Monthly Notices, t. XVII,n" 7), M. Airy avait signalé 
l’importance de l’opposition de Mars, en 1860- et en 1862, pour une nouvelle 
détermination de la parallaxe. L’opposition de 1860 fut malheureusement per¬ 
due, toute l’attention des astronomes dans notre hémisphère s’étant concentrée 
sur l’éclipse totale de soleil qui eut lieu cette année-là. 
