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cette époque de l’année, sont en général, très-bien définis et une 
vision imparfaite constitue plutôt l'exception que la règle. Les 
meilleures nuits arrivent un jour ou deux après que les fortes 
pluies qui tombent dans cette saison ont cessé: les images sont 
alors si tranquilles et si bien définies que le pouvoir amplifiant 
n'est limité que par les aberrations des miroirs. Pendant la sai¬ 
son d’été, d’octobre à mars, les nuits sont superbes pour la plu¬ 
part, mais dans le voisinage des montagnes , le vent dominant de 
sud-est amène souvent avec lui une bande de nuages qui s'étend 
à plusieurs milles et intercepte la vue du ciel. L’extrême séche¬ 
resse des plaines sablonneuses, sous une chaleur de C0° centi¬ 
grades, trouble, de son côté, la tranquillité de l’air et tord les 
images des astres, d’une façon vraiment singulière : «Lors de la 
conjonction de Saturne et derVirginis, à la fin de mars 1834, les 
deux astres furent aperçus dans le meme champ du réflecteur 
de 20 pieds, si mal définis que si ce n’eût été la plus grande quan¬ 
tité de lumière et la couleur différente de Saturne, on n’aurait 
pas su dire qui était la planète, qui était l’astre; la nuit était ce¬ 
pendant, en apparence, fort belle. » A voir les images dilatées des 
étoiles, on les prendrait pour des nébuleuses : quelquefois elles 
se montrent sous forme de boules dont on aurait enlevé la sur¬ 
face , de manière à permettre l’étude de leur structure; elles 
semblent alors être le résultat d’un mouvement vibratoire, exces¬ 
sivement rapide, du point central, s’accomplissant dans tous les 
sens. — Bien que le nombre des nuits favorables à l’observation 
ne soit pas aussi grand au cap de Bonne-Espérance qu'on pour¬ 
rait le supposer d’après la prédominance d’un ciel brillant et 
sans nuages, cependant il l'emporte sur celui qu’on a constaté 
dans nos latitudes... D’après William Herschcl, l’observateur le 
plus diligent et le plus attentif, ne laissant échapper aucune 
occasion favorable, devra s’estimer heureux si, dans une année, 
il a pu observer pendant 100 heures : ce résultat cesse de sur¬ 
prendre, quand on considère que la nuit doit être claire et la 
lune absente, qu’il ne doit pas y avoir de crépuscule, de vapeurs, 
de vent fort, de variation brusque de température, et qu’il faut 
tenir compte des retards-imprévus et des changements dans les 
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