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)> en ce qui concerne les ascensions droites, j’eus moins à me fe- 
? liciter de son emploi. Ayant mentionné celte circonstance à 
» M. Maclear, il s'offrit avec empressement à déterminer cet élé- 
» ment important par l’observation directe, pour toutes les étoi- 
» les-zéro dont je pourrais avoir besoin et me sauva ainsi d’une 
» difficulté fort sérieuse. » 
Un chapitre du grand ouvrage de sir John Hersehel est consa¬ 
cré à la comète de Halley. Nous avons dit précédemment que 
Maclear avait aperçu cette comète le 1 er septembre 1835 : le 24 
octobre, elle fut vue à l'œil nu par différentes personnes dans 
Cape Town. Les nuages amoncelés sur les sommets des monta¬ 
gnes de la Table et du Diable [Table and Devil Moanlains] con¬ 
tinuant à la cacher à sir John, celui-ci démonta son équatorial 
dans l’après-midi du 28, et le transporta à cinq ou six milles à 
l’est de Feldhausen, dans un endroit où il pouvait compter sur un 
ciel clair;lesoir même, il découvrit la comète à l’œil nu : le noyau 
avait l’éclat dune étoile de troisième grandeur, et la queue pré¬ 
sentait une longueur de 5° environ , son extrémité étant de l’in¬ 
tensité des étoiles de 0 e grandeur. Hersehel prit un dessin de 
l’astre avec la lunette achromatique de 7 pieds de distance focale. 
Le lendemain, 29 octobre, la comète examinée à Feldhausen dans 
le télescope de 20 pieds, dont le miroir avait élé repoli pour ce 
but spécial, présentait un noyau condensé et deux secteurs en 
forme décroissant : «jamais, » dit Hersehel, «je n'avais observé 
quelque chose de semblable, et je ne me rappelle pas avoir lu 
une description d’un pareil aspect pour aucune comète. » Au 
bout de quelques jours, la comète devint invisible à cause de la 
proximité du soleil. Le 23 janvier 1836, on put l’observer de nou¬ 
veau. « Son aspect physique, » dit Hersehel *, « était entière¬ 
ment changé. Pendant longtemps elle n’eut pas de queue. L'en¬ 
veloppe parabolique de la tète se forma sous mes yeux, avec une 
si étonnante rapidité, que son volume visible (il était très-bien 
terminé) fit plus que doubler dans l’espace de 24 heures, à partir 
de la matinée du 26. On peut dire, sans exagération, qu'on le 
Comptes rendus ; l. lit, p. 303. 
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